Балтийское море – одно из самых быстро нагревающихся морей в мире, поэтому мы все чаще слышим о повышении температуры его воды и морских волнах тепла. Однако это теплеющее море скрывает в себе и противоположное явление: в прибрежных водах в последние годы начали наблюдаться все более интенсивные волны холода.

Новое исследование показало, что, хотя долгосрочное потепление климата привело к сокращению общего числа холодных волн в Балтийском море, в прибрежных районах они, напротив, стали более интенсивными. К такому выводу пришли ученые Таллиннского технического университета, проанализировав спутниковые данные о Балтийском море за 42 года – с 1982 по 2023 год.

Анализ показал, что в открытом море холодные волны, как правило, менее выражены и понижают температуру воды в среднем на три градуса ниже обычного уровня. У побережья те же явления могут привести к падению температуры воды сразу на четыре градуса. При этом с 2006 года интенсивность холодных волн в прибрежных районах демонстрирует устойчивую тенденцию к росту. Это особенно примечательно на фоне того, что за тот же период средняя температура воды в Балтийском море повышалась примерно на 0,05 градуса в год.

В целом потепление приводит к тому, что в западной части Балтийского моря продолжительность холодных волн заметно сокращается, тогда как число таких периодов наиболее резко уменьшилось в мелководных восточных бассейнах – прежде всего в Рижском заливе и Финском заливе. При этом резкие понижения температуры воды оказывают серьезное влияние на морские экосистемы. Они могут изменить ареалы распространения видов, а в отдельных районах даже привести к массовой гибели рыбы.

Как же получается, что в теплеющем море холодные волны становятся интенсивнее? Объяснение кроется в ветрах и особенностях Балтийского моря: его прибрежные воды в основном мелководны. Когда дует сильный ветер, он сгоняет поверхностную воду от берега, вызывая апвеллинг – подъем к поверхности более холодной воды из глубин. Поскольку прибрежная зона неглубока, охлаждение распространяется практически на всю толщу воды, вплоть до дна.

В результате мелководные прибрежные воды остывают быстрее, чем открытое море. Ситуацию усугубляет крупномасштабная циркуляция атмосферы над Атлантическим океаном, которая в последние годы способствует вторжению холодных арктических воздушных масс. Таким образом, усиление похолоданий в теплеющем Балтийском море объясняется сочетанием сильных ветров, особенностей физики прибрежных вод и притока холодного воздуха. 

Ученые пишут о результатах исследования в журнале Environmental Research: Climate.