Хотя Солнце не скроется полностью, во время затмения окружающая обстановка заметно изменится. Солнечный свет приобретет необычный белесый, серебристый оттенок, который хорошо заметят не только люди, но и животные.

Ээнмяэ вспомнил полное солнечное затмение, свидетелем которого он был в Турции: по мере того как затмение усиливалось, овцы, пасшиеся на равнине, плотно сбились вокруг пастуха. "Люди наверняка заметят, что свет стал каким-то другим, и, вероятно, животные воспринимают это так же", – отметил астроном.

Солнечное затмение происходит, когда Луна, двигаясь по своей орбите, оказывается точно между Землей и Солнцем. Хотя Луна во много раз меньше Солнца, она находится настолько близко к Земле, что может частично или полностью закрыть дневное светило.

В Таллинне астрономическое явление начнется в 20:02. Максимальной фазы затмение в Эстонии достигнет в 20:53, когда Солнце будет напоминать тонкий серп молодого месяца. Все явление продлится 1 час 18 минут и завершится в 21:19, когда Солнце скроется за горизонтом.

Поскольку максимальная фаза затмения наступит незадолго до захода Солнца, светило будет находиться низко над горизонтом – всего в нескольких градусах над западной и северо-западной частью горизонта. Поэтому наблюдать затмение в Эстонии будет довольно сложно: обзору могут помешать даже небольшие возвышенности или расположенные вдали лесные массивы.

Желающим увидеть затмение стоит заранее выбрать место, где на западе горизонт не закрывают деревья или здания. По словам Ээнмяэ, лучше всего для этого подходят морское побережье, берега крупных озер и обширные открытые сельскохозяйственные поля.

Как безопасно наблюдать за событием

С другой стороны, низкое положение Солнца над горизонтом снижает нагрузку на глаза наблюдателей, поскольку, как и при обычном закате, его излучение ослабляется толстым слоем атмосферы. Тем не менее не следует смотреть на затмение невооруженным глазом или через обычные солнцезащитные очки.

Ээнмяэ рекомендует использовать специальные очки с солнечным фильтром, которые можно приобрести у продавцов телескопов. Для наблюдения также подойдет сварочное стекло или серебристый компакт-диск без надписей, алюминиевый слой которого обеспечивает достаточную защиту.

Несколько человек одновременно могут безопасно наблюдать затмение с помощью простого проекционного устройства из картона, работающего по принципу камеры-обскуры. Именно этот метод астрономы использовали еще несколько столетий назад для изучения солнечных пятен без риска повредить зрение. "Лучше всего взять плотный лист картона или коробку и сделать в ней небольшое отверстие с ровными краями", – объяснил Ээнмяэ. Проходя через маленькое отверстие, солнечные лучи формируют изображение на экране. Если расположить картон между Солнцем и поверхностью, изображение Солнца в реальном времени будет проецироваться через отверстие на лист бумаги или стену.

При использовании оптических приборов следует соблюдать особую осторожность. Бинокль или телескоп без специального солнечного фильтра могут привести к необратимому повреждению зрения.

Полное затмение и научная ценность

За пределами Эстонии полоса затмения над густонаселенными районами Западной Европы местами принесет полную темноту. Во время полного солнечного затмения Луна полностью закрывает солнечный диск, открывая солнечную корону и на несколько минут превращая день в ночь.

Полная тень рано утром падет на северные районы Сибири, откуда двинется дальше через восточную часть Гренландии и западное побережье Исландии. После этого тень Луны пересечет Испанию и острова Средиземного моря, в том числе Мальту. В этих регионах полная фаза затмения продлится максимум около двух минут.

Продолжительность полной темноты зависит от эллиптичности орбит Земли и Луны. Самые продолжительные солнечные затмения происходят тогда, когда Земля находится в наиболее удаленной точке своей орбиты от Солнца, а Луна одновременно – в ближайшей к Земле точке, то есть в фазе суперлуния. В противоположной ситуации, когда Луна находится дальше от Земли, она кажется на небе немного меньше Солнца. В результате внешний край солнечного диска остается видимым, и возникает кольцеобразное солнечное затмение.

Исторически каждое такое затмение предоставляло ученым редкую возможность изучать солнечную корону – внешний слой атмосферы Солнца. Именно во время солнечных затмений астрономы открыли новые химические элементы, в том числе гелий.

Сегодня значение наземных наблюдений для науки несколько снизилось, поскольку космические аппараты с помощью специальных приборов – коронографов – способны искусственно закрывать солнечный диск. Это позволяет вести непрерывные наблюдения за динамикой солнечной короны непосредственно из космоса.

Тем не менее наземные телескопы по-прежнему предоставляют исследователям ценную информацию. Например, они позволяют получать спектры с гораздо более высоким пространственным и временным разрешением, чем приборы, работающие на орбите.

"Я уверен, что существует немало наблюдений, которые могут дать полезную информацию, если проводить их во время солнечного затмения", – отметил Ээнмяэ.

Тем, кто хочет получить более подробную информацию и спланировать собственные наблюдения, помогут различные цифровые инструменты. Например, на сайте NASA опубликованы подробные сведения о параметрах всех предстоящих солнечных затмений. Для расчета времени и условий наблюдения в конкретной местности хорошо подходит бесплатная программа Stellarium.

Хотя предстоящее затмение в Эстонии будет лишь частичным, это хорошая возможность своими глазами увидеть одно из самых впечатляющих природных явлений. Главное – выбрать место с открытым западным горизонтом и позаботиться о защите зрения. "Не стоит смотреть на него невооруженным глазом, поскольку это вредно для зрения", – подчеркнул Ээнмяэ.