Премьер-министр Кристен Михал создал консультативный совет, который занимается поиском способов уменьшить негативное влияние социальных сетей на молодежь. По оценке члена совета, старшего научного сотрудника Таллиннского университета в области психологии образования Грете Арро, ограничение социальных сетей для детей и молодежи не решит проблему, если характеристики самих платформ останутся прежними. По ее словам, социальные сети следует регулировать как продукт и устранять функции, которые делают платформы вызывающими зависимость.

По словам Арро, существует множество доказательств негативного влияния социальных сетей, причем проблема не ограничивается только зависимостью. Воздействие может проявляться в учебе, отношениях, психическом и физическом здоровье. "Объем доказательств того, почему нам необходимо что-то делать, очень велик", – сказала Арро.

По ее мнению, разработчикам политики следует мыслить шире и не ограничиваться запретом на использование социальных сетей для людей младше определенного возраста. Вместо этого необходимо менять характеристики самих платформ. Например, следует исключить или запретить манипулятивные рекомендательные алгоритмы и бесконечную прокрутку, то есть скроллинг.

Арро подчеркнула, что, по ее мнению, проблема заключается не во всех функциях социальных сетей, поскольку там есть возможности, которые могут быть полезны людям: общение со своим сообществом, поддержание контактов, формирование идентичности, создание интересного для себя контента и просмотр контента друзей.

"Если мы говорим об общении друг с другом, поддержании контакта со своим сообществом, формировании собственной идентичности, создании интересного для себя контента и просмотре контента своих друзей, то все это нормально", – сказала она.

По словам Арро, мозг реагирует на воздействие окружающей среды, и в случае социальных сетей важную роль играет предлагаемая ими новизна. Платформы предлагают человеку огромное количество новой информации, которую он воспринимает как приятную, особенно если для ее получения требуется мало усилий.

По ее словам, проблема может быть особенно серьезной, если такой опыт постоянной новизны формируется в очень раннем возрасте. Впоследствии человеку может быть сложнее получать такое же удовольствие из других источников, например от учебы.

Грете Арро рассказала и о долгосрочных исследованиях, посвященных связи между использованием социальных сетей и психическим здоровьем. По ее словам, исследования показали, что более активное использование социальных сетей может приводить к появлению симптомов расстройств настроения, а не только наоборот – то есть не только люди с уже существующими проблемами настроения начинают из-за этого чаще пользоваться социальными сетями. Кроме того, ученые обнаружили связь между использованием социальных сетей и характеристиками, влияющими на учебу, такими как внимание, импульсивность и способность концентрироваться.

Арро сравнила регулирование социальных сетей с обеспечением безопасности других товаров. В качестве примера она привела ситуации, когда характеристики продукции со временем менялись после того, как выяснялось, что она может причинять людям вред. По ее словам, тот же принцип можно применить к социальным сетям: если определенные функции вредны, их не следует разрешать. "Мы регулируем характеристики очень многих товаров и говорим, что такую продукцию нельзя допускать на рынок. Пришло время сделать то же самое с социальными сетями", – заявила она.

По ее словам, возможное вредное влияние социальных сетей касается не только детей и молодежи, но и их родителей и других взрослых.

Одним из способов ограничить использование социальных сетей детьми мог бы стать контроль возраста, однако, по словам Арро, это поднимает вопрос о конфиденциальности взрослых. Если для подтверждения возраста социальные сети потребуют идентификации личности, это может затронуть право взрослых на неприкосновенность частной жизни. При этом Арро не считает социальные сети жизненно необходимой услугой или правом человека. Она описала ситуацию как этическую дилемму: с одной стороны, необходимо защищать конфиденциальность взрослых, с другой – благополучие детей.

Если ограничение по возрасту не будет работать из-за связанных с ним проблем конфиденциальности, то, по словам Арро, следует еще больше сосредоточиться на изменении характеристик самих платформ. По ее оценке, уже известен целый ряд функций, которые могут делать социальные сети вызывающими зависимость, способствовать травле, быстрой радикализации и распространению экстремистского контента.

"Каждая из этих проблем по отдельности – проблема компаний. Если человечество смогло таким образом встроить их в этот продукт, значит, мы можем и изменить их обратно", – сказала Арро. По ее словам, целью должен стать поиск решений, которые позволят превратить социальные сети в продукт, вредные свойства которого не допускаются на рынок.

Компания Meta, которой принадлежат Facebook и Instagram, согласилась выплатить властям американских штатов в общей сложности 18 миллиардов долларов в течение следующих десяти лет в рамках судебного дела, связанного с сервисами, вызывающими зависимость у детей и молодежи. Соглашение также предусматривает ограничения на использование социальных сетей молодыми людьми в США.