В настоящее время ученым известен только один представитель признанного официальным нового вида. Ученые уверены, что в лесах Южной Америки обитают и другие особи, пишет Би-би-си.

Небольшой хищник, размером примерно с обычную домашнюю кошку, долгое время оставался незамеченным, так как его, судя по всему, путали с другими дикими кошками, имеющими схожий пятнистый или полосатый окрас, однако анализ ДНК показал, что эта кошка представляет собой самостоятельный вид.

По словам открывателя нового вида Паолы Ногалес-Аскаррунц, было решено назвать вид тилькайо, поскольку так эту кошку называют и местные жители.

Единственный представитель вида – десятилетний кот по кличке Тигрино, живущий в приюте в Боливии. Тигрино в приют принес местный житель, который нашел животное в лесу и поначалу принял его за домашнюю кошку. По мере взросления котенка стало ясно, что ведет он себя совсем не так, как домашняя кошка.

Ученые надеются, что это открытие привлечет внимание к необходимости сохранения тигровых кошек – группы небольших диких кошек, обитающих в Южной и Центральной Америке, которые вызывают гораздо меньше интереса у общественности, чем их более крупные сородичи: львы, леопарды и тигры.