Одна из главных трудностей заключается в том, что оборудование Silmet приспособлено к переработке определенного вида сырья. Редкоземельные металлы из других месторождений отличаются по составу, поэтому для перехода на новых поставщиков предприятию придется модернизировать технологии. Одновременно Эстония ведет переговоры с США о сотрудничестве в сфере редкоземельных металлов.

"Мы оказывали давлениe на предприятие. Однако решения оно должно принимать самостоятельно, поскольку речь идет не о государственной, а о международной компании, акции которой котируются на канадской бирже. При этом ее продукция имеет жизненно важное значение для европейской промышленности", – сказал министр иностранных дел Эстонии Маргус Цахкна.

Интерес Вашингтона к эстонскому производству вырос на фоне зависимости мирового рынка от Китая, который использует ограничения экспорта в качестве инструмента давления. В прошлом году в Нарве открылся завод по производству постоянных магнитов, частично профинансированный Евросоюзом. В Брюсселе рассчитывают, что подобные проекты помогут Европе укрепить собственную сырьевую и промышленную независимость.

"В Европе мы поставили перед собой цель: к 2030 году самостоятельно добывать не менее 10% необходимого критически важного сырья, перерабатывать 40% и получать 25% за счет вторичной переработки. И вклад предприятий Neo и Silmet в достижение этих целей очень важен. Речь идет об уникальном проекте", – рассказала глава представительства Еврокомиссии в Эстонии Аве Шанк-Лукас.

Еврокомиссия также предложила инициативу "Промышленный акселератор", призванную стимулировать европейские компании закупать сырье и компоненты внутри Евросоюза. Это может укрепить позиции Silmet и Neo на европейском рынке. Однако альтернативные источники редкоземельных металлов еще предстоит обеспечить. Среди возможных вариантов рассматриваются месторождения в Южной Америке, а также создание общей европейской цепочки поставок с участием предприятий во Франции.

"Сейчас идет глобальная конкуренция за доступ к критически важному сырью, поэтому разумно, чтобы Европа действовала сообща, координируя соответствующие договоренности через Европейскую комиссию. Необходимо определить, из каких месторождений Европа сможет получать сырье", – подчеркнул министр энергетики Эркки Кельдо.