Под парусом к островам Пакри

Путешествие началось на небольшом парусно-гребном судне – яле. Для экспедиции его выбрали не случайно: воды вокруг островов Пакри мелкие, а между островами немало камней и подводных препятствий.

"Во-первых, это красиво. Это стильно, по-молодежному. А на самом деле здесь очень маленькие глубины, и у яла нет киля. У нас осадка где-то 30 сантиметров, а сейчас, когда судно полностью загружено, может быть, 40. Здесь залив очень мелкий, между островами много камней. Ни на какой яхте мы бы сюда просто физически не смогли зайти", – объяснил капитан экспедиции Евгений Дерновой.

Но цель путешествия заключалась не только в знакомстве с морской историей. Острова Пакри и окружающие их воды на протяжении многих десятилетий испытывали серьезное воздействие человека. В советские годы здесь находился военный полигон, неподалеку расположен крупный порт, а на морском дне до сих пор лежат останки затонувших судов.

Состояние прибрежных вод представляет интерес и для специалистов экологического проекта LIFE SIP WetEST, направленного на улучшение состояния водоемов Эстонии.

"На островах Пакри много лет велась очень активная хозяйственная деятельность. Здесь проводились военные испытания, рядом находится крупный порт, который продолжает работать и расширяться. Все это оказывает влияние на природу. Кроме того, в наших прибрежных водах находится много затонувших кораблей. Когда они уходили на дно, вместе с ними там оказывались грузы, топливо, а иногда и боеприпасы", – рассказал Александр Тараскин, специалист Центра изучения окружающей среды.

Затонувший корабль как искусственный риф

Первое погружение участники экспедиции совершили у останков судна, лежащего всего на глубине двух-трех метров. Однако небольшая глубина вовсе не означала, что исследовать его будет просто.

Видимость под водой составляла всего метр-полтора. Без дополнительного освещения рассмотреть обломки было трудно. Но даже в мутной воде обнаружилась удивительно богатая жизнь.

Металлический корпус за долгие годы оброс водорослями, мидиями и другими беспозвоночными. Между обломками плавали небольшие рыбы. Фактически затонувшее судно превратилось в искусственный риф.

"Самое интересное, что там не только водоросли, но и гидроидные полипы. Это колониальные беспозвоночные организмы, родственники кораллов. Я заметил там и, по-моему, чужеродный вид из Каспийского региона. Он обрастает практически все поверхности", – отметил научный сотрудник Института морских систем Иван Куприянов.

Среди обитателей затонувшего корабля исследователи обнаружили и бычка-кругляка – чужеродный вид рыбы, который питается в том числе мидиями.

"Там были и маленькие, и большие бычки. Это бычок-кругляк, инвазивный вид, который поедает мидий. Мы тоже видели мидий, но их было не так много. Это как раз та глубина, на которой распространяется бычок, и он очень эффективно сокращает их численность", – объяснил Куприянов.

Таким образом, затонувшее судно становится местом, где взаимодействуют местные и чужеродные виды, а экологические процессы продолжаются даже спустя десятилетия после гибели корабля.

Мидии рассказывают о загрязнении моря

Вечером, после возвращения с погружения, участники экспедиции продолжили разговор о том, что увидели под водой.

Особое внимание ученых привлекли мидии, которыми оброс корпус затонувшего судна.

Эти моллюски пропускают через себя большие объемы воды, отфильтровывая из нее частицы пищи. Одновременно в их организмах могут накапливаться различные вещества, в том числе загрязняющие.

"Большая мидия может фильтровать 20–25 литров воды в сутки. Таким образом она накапливает вещества, которые находятся в воде. Именно поэтому мидии можно использовать для отслеживания загрязнения окружающей среды. Они живут много лет и успевают накопить тяжелые металлы и различные органические соединения. Конкретно здесь, на Пакри, в мидиях отмечено повышенное содержание некоторых тяжелых металлов, например кадмия", – сказал Иван Куприянов.

Во время погружения исследователи заметили необычные образования на корпусе корабля: старые раковины мидий, покрытые морскими желудями.

Некоторые из них при прикосновении буквально рассыпались в ржавую пыль. По предположению Куприянова, моллюски могли накапливать железо из окружающей среды, в том числе из разрушающегося металлического корпуса судна.

Но загрязнение железом – далеко не единственная возможная проблема.

Старые суда могут содержать остатки топлива, нефтепродуктов и защитных покрытий с токсичными соединениями. Со временем эти вещества способны попадать в окружающую воду и воздействовать на морские организмы.

При этом у затонувших кораблей есть и другая сторона: они создают новые места обитания.

"Получается, что это субстрат для прикрепления других организмов: мидий, морских желудей, водорослей, гидроидных полипов. А еще это своего рода укрытие, например для рыб. Вначале влияние затонувшего корабля, конечно, может быть очень негативным. Но потом природа берет свое. Она не любит пустых мест и постепенно приспосабливает все под свои нужды", – объяснил Куприянов.

Опасное наследие военного прошлого

На второй день экспедиции исследователи отправились изучать побережье островов.

Среди цветущих растений здесь до сих пор можно обнаружить ржавые металлические конструкции, части судов и другие следы военного прошлого.

По словам Александра Тараскина, только в исследуемом заливе находится около десяти затонувших кораблей, а некоторые их части со временем оказались на берегу.

"У нас зарегистрировано более 600 затонувших кораблей. И, естественно, их части выносит на берег. В первую очередь такие объекты представляют опасность для судоходства, поэтому очень важно знать, где они находятся. Сейчас развивается инфраструктура, прокладываются электрокабели, газовые трубопроводы. При строительстве необходимо учитывать расположение затонувших объектов. Поэтому проводятся экологические экспертизы, во время которых обнаруживают новые останки старых кораблей и даже самолетов, в том числе времен Второй мировой войны", – рассказал Тараскин.

Среди находок участников экспедиции оказалась металлическая деталь, напоминающая часть артиллерийского снаряда.

Однако гораздо большую опасность, чем обычные металлические обломки, могут представлять неразорвавшиеся боеприпасы и остатки химического оружия.

"К сожалению, точной информации о том, на каких затонувших кораблях осталось вооружение, в открытых источниках нет. Часть сведений до сих пор находится в архивах. Известно, например, что в определенном месте произошло сражение и затонул корабль, но ученые еще не успели его исследовать. Таких мест очень много. Кроме того, информация о местах, где могут находиться химическое оружие или опасные боеприпасы, не всегда открыта из соображений безопасности", – объяснил специалист.

Особенно опасны ситуации, когда подозрительные предметы поднимают со дна рыбаки или находят на берегу отдыхающие.

Тараскин напомнил, что в Балтийском море встречаются и остатки боевых отравляющих веществ, в том числе иприта. Контакт с такими веществами может привести к тяжелым последствиям.

Поэтому неизвестные металлические предметы, особенно напоминающие боеприпасы, нельзя трогать или пытаться самостоятельно исследовать.

Морской мусор: от металла до микропластика

Помимо возможных частей боеприпасов, участники экспедиции обнаружили металлические детали, которые могли принадлежать судам или самолетам, а также старые кабели и другие промышленные отходы.

Некоторые металлы сохраняются в морской среде десятилетиями. При этом их можно было бы использовать как вторичное сырье, если бы существовала возможность безопасного сбора и переработки.

Совсем другая проблема – разрушающиеся полимерные материалы.

Один из найденных на берегу старых кабелей буквально рассыпался в руках.

"Это большой источник микропластика. Материал постепенно разрушается, и его частицы попадают в окружающую среду. О микропластике сегодня очень много говорят, потому что его находят в самых разных местах, в том числе в организмах живых существ", – отметил Тараскин.

По его словам, проблема морского мусора заключается не только в отдельных предметах, которые можно обнаружить на берегу. Гораздо серьезнее постоянное накопление отходов на морском дне.

"Если я вижу в двух местах две небольшие кучки мусора, это еще не самое страшное. Но когда с каждым годом его становится все больше, когда на дно ежегодно опускаются сотни тонн отходов, это уже совсем другая ситуация. Происходит постепенное загрязнение окружающей среды. И в конечном счете это влияет на нас самих, в том числе через рыбу, которую мы употребляем в пищу", – сказал специалист.

Новые обитатели Балтийского моря

Последнее погружение экспедиции состоялось у еще одного затонувшего судна, расположенного на совсем небольшой глубине.

На этот раз участники отправились под воду с масками, трубками и ластами. Несмотря на сильный дождь, который начался прямо во время погружения, под водой удалось обнаружить немало интересного.

Среди обитателей мелководья оказались колюшки и небольшие креветки.

Одна из пойманных креветок привлекла особое внимание исследователей. Это Palaemon elegans – чужеродный вид, который появился в эстонских водах сравнительно недавно.

"Эта креветка – чужеродный элемент для нашей природы. Изначально у нас таких ярких ракообразных не было. Впервые она появилась здесь примерно пятнадцать-двадцать лет назад. Я как раз участвовал в первых исследованиях ее появления. У нас есть и местная креветка, но она не такая яркая, практически прозрачная. Новый вид постепенно занял определенную экологическую нишу", – рассказал Иван Куприянов.

Креветки представляют интерес для ученых не только как относительно новые обитатели Балтийского моря.

Подобно мидиям, они способны накапливать в организмах тяжелые металлы и другие вещества, поступающие из окружающей среды.

"Они накапливают тяжелые металлы, которые попадают в водную среду. Получают их в том числе с пищей: небольшими водорослями, биологической пленкой, мелкими ракообразными. И постепенно эти вещества накапливаются в их организмах", – объяснил Куприянов.

Изучая состояние таких животных, исследователи могут получать дополнительную информацию о загрязнении морской среды.

Природа приспосабливается, но опасность остается

Двухдневная экспедиция показала, насколько сложными могут быть отношения между человеком и морской природой.

Затонувшие корабли, промышленные отходы и следы военных действий остаются в Балтийском море десятилетиями. Некоторые из них представляют непосредственную опасность, другие постепенно разрушаются, высвобождая загрязняющие вещества.

Но одновременно на месте старых кораблей формируются новые сообщества морских организмов. Металлические конструкции становятся опорой для водорослей и моллюсков, укрытием для рыб и местом обитания ракообразных.

Это не означает, что загрязнение перестает быть опасным. Скорее, показывает, насколько сложна морская экосистема и почему для ее защиты необходимо изучать не только состояние воды, но и жизнь ее обитателей.

Именно такие исследования помогают лучше понять, что происходит в прибрежных водах Эстонии и какие меры необходимы для их сохранения.

Подробнее об экспедиции к островам Пакри, подводных исследованиях и неожиданных находках – в новом выпуске передачи "Чистый поток" с Евгением Завадским на ETV+.

Статья подготовлена в рамках проекта LIFE SIP WetEST при поддержке программы LIFE Европейского союза. Цель проекта – комплексная реализация плана управления водными ресурсами крупнейшего в Эстонии водосборного бассейна Западной Эстонии. Проект объединяет широкий круг партнеров и направлений деятельности: от сельского хозяйства и содержания питательных веществ в воде до мелиорации, восстановления поверхностных водоемов и внедрения цифровых решений.