Впервые государственные знаки отличия были вручены к юбилею Эстонской Республики в 1996 году. В то время президент Леннарт Мери наградил знаками отличия всего 35 человек, но в последующие годы их количество стало стремительно расти. В 1997 году Мери вручил 190, а годом позже 260 наград.

Наибольшее количество наград, 795, от президента Мери было получено в последний год его второго срока, в 2001 году.

В 2002 году Арнольд Рюйтель вручил 400 наград. Больше всего государственных знаков отличия им было вручено в последний год на посту президента, в 2006 году - 834 награды.

Тоомас Хендрик Ильвес отличился от других президентов тем, что больше всего наград - 342 - он вручил в первый год на посту президента, в 2007 году. В 2009-2016 годах награду от него получили 97 и 99 человек.

В первый год на посту президента, в 2017 году, Керсти Кальюлайд вручила в общей сложности 113 наград. Наибольшее количество государственных знаков отличия - 166 - Кальюлайд вручила в 2018 году.

Помимо 24 февраля, президенты вручают награды во время зарубежных визитов или в исключительных случаях, например, посмертно, как Мадису Миллингу 7 февраля.