"Я надеюсь, что переговоры о вступлении могут начаться в этом году. Будущее Украины - в Европейском союзе", - сказала Метсола в субботу во время визита во Львов.

Брюссель официально предоставил Украине статус страны-кандидата в июне прошлого года, через четыре месяца после начала полномасштабного российского вторжения. Однако процесс присоединения к Европейскому союзу обычно занимает несколько лет.

Окончательное решение зависит от правительств стран-членов Европейского союза, некоторые из которых скептически относятся к тому, что Украина может быстро оправиться от войны и провести необходимые демократические и антикоррупционные реформы, необходимые для членства. 

Однако Метсола, которая встречалась во Львове с президентом Украины Владимиром Зеленским и спикером украинского парламента Русланом Стефанчуком, настроена оптимистично.

"Меня впечатляют темпы, с которыми Верховная Рада и правительство Украины продвигаются вперед по пути к членству в Европейском Союзе", — отметила Метсола.

Зеленский поблагодарил Метсола за поддержку Европарламента. "Цель Украины — как можно быстрее завершить выполнение рекомендаций Еврокомиссии и начать переговоры о вступлении в Евросоюз уже в этом году", — заявил Зеленский.

Когда начнутся официальные переговоры, Европейская комиссия должна будет оценить, выполнил ли Киев критерии членства в ЕС с точки зрения надлежащего управления, демократических свобод и верховенства закона. Затем Комиссия объявит свое мнение.

После этого правительства стран-членов ЕС решат, принимать ли Украину в союз и когда.

Этот процесс часто занимал более пяти лет и в некоторых странах-кандидатах, таких как Турция и страны Западных Балкан застопорился.