1 мая 2004 года, когда десять стран, включая Эстонию, стали членами Европейского союза, я была в Брюсселе, поскольку работала дипломатом в эстонском представительстве при НАТО. По случаю расширения ЕС в центре Брюсселя был устроен большой уличный праздник, в ресторанах работали шеф-повара из стран ЕС, и тот день запомнился мне прежде всего чувством облегчения от того, что у Эстонии теперь надежное будущее, ведь мы стали членом сильнейшей организации мира.

С годами это чувство уверенности только укрепилось. Мы стали частью свобод, которые дает Европейский союз. Свободное перемещение людей, товаров, услуг и капитала для нас больше не пустой звук, это наша повседневная жизнь.

Шенгенское пространство позволяет нам путешествовать и жить там, где мы хотим, и, как правило, даже деньги менять не нужно. В случае эстонского паспорта единая визовая политика Европейского союза позволила избавиться от многих визовых требований третьих стран. По программе Erasmus 20 000 молодых эстоноземельцев смогли поехать учиться за границу.

Три четверти экспорта эстонских предприятий направляется на единый европейский рынок, без каких-либо торговых ограничений, и только в прошлом году его объем превысил 13 млрд евро. Кроме того, последние 20 лет мы были государством ЕС, получающим больше всего евродотаций на душу населения: в улучшение жизни в Эстонии были в общей сложности инвестированы 20 миллиардов евро, будь то инфраструктура, очищение окружающей среды, сельское хозяйство, школьные здания, связь, реновация домов и многое другое.

Эстония сама решала, на что потратить евроинвестиции. Главная цель таких субсидий – помочь государствам ЕС делать стратегические вливания в области, которые значительно повышают уровень жизни в стране или регионе. В случае Эстонии большая часть субсидий была предоставлена с очень малой долей самофинансирования, например, при строительстве и меблировке госгимназий 85% было покрыто из еврофондов.

Чувства уверенности добавляет и тот факт, что Эстония участвует в принятии всех решений ЕС. Мы очень влиятельны в тех областях, которые наиболее важны для нас. И дигитальная политика Европы, и отношение к России – это лик Эстонии, потому что мы смогли использовать свой опыт и навыки, чтобы направить процессы в нужное русло и убедительно представить свою позицию.

В первые годы казалось, что в этом лабиринте процедур ориентироваться сложно, но за 20 лет мы поднаторели. Автор посвященной Европе колонки "Шарлемань" в журнале Economist Стэнли Пиньяль недавно привел Эстонию в качестве примера государства ЕС, взгляды которого наиболее представлены, учитывая наше небольшое население. Он, в частности, задался вопросом, почему, согласно опросам, сами жители Эстонии считают, что наш голос в Европе не учитывается.

Трудно понять этот диссонанс, и остается только надеяться, что, возможно, это простая эстонская скромность, ведь факты в отличие от чувств говорят на другом языке. По важным вопросам наш голос звучит очень громко, мы направляем европейские решения. Эстонские политики и чиновники участвуют при принятии всех решений, ни одна директива или постановление не принимается до тех пор, пока не будет тщательно обсуждена со всеми государствами ЕС.

Боюсь даже представить, где была бы Эстония, если бы референдум о вступлении в ЕС в сентябре 2003 года провалился. Последние два года ясно дали нам понять, что в Европе нет серых зон, мы можем быть либо на Западе, либо бороться за то, чтобы не быть на Востоке. Бессмысленно лелеять надежду на то, что Эстония могла бы как-то справиться сама, без союзников, без объединения с соседями-единомышленниками.

Кроме того, всегда эффективнее, когда наши позиции представляет не только маленькая Эстония, но и вся Европа. Разве во время войны не отрадно было слышать, как председатель Еврокомиссии и генеральный секретарь НАТО повторяют, что Украина должна выиграть войну, как президент Германии признает, что следовало раньше прислушаться к странам Балтии?

Во время войны эстонским политикам и чиновникам удалось переформировать ряд позиций, которые изначально были только эстонскими, в общеевропейские, будь то утверждение Украины в качестве страны расширения, увеличение помощи с вооружением или значительное повышение обороноспособности Европы.

Но помимо безопасности и сохранения государства ЕС также помогает в обеспечении более справедливой жизни для наших людей.

Давайте задумаемся на минуту: когда бы вакцины против коронавируса были доставлены в Эстонию, если бы не совместная закупка? В одиночку Эстонии не удалось бы обуздать деятельность интернет-гигантов и распространение дезинформации, но благодаря совместным усилиям, объединяющим голоса 450 миллионов требовательных потребителей, эти решения приобретают вес и авторитет. Принятые в прошлом году правила цифрового рынка и цифровых услуг позволяют ЕС влиять на крупные компании и заставлять их играть по нашим правилам.

Совместная борьба с дезинформацией, несомненно, более эффективна, чем в одиночку. Мы ведь помним, что эстонские власти не могли найти оснований для ограничения распространения российских пропагандистских каналов в Эстонии, пока соответствующие санкции не были приняты на уровне ЕС.

Эстонии повезло. Мы воспользовались окном возможностей и вовремя стали членами ЕС и НАТО. В отличие от Украины мы смогли сделать этот выбор без внешнего давления и без каких-либо существенных препятствий. Будучи членом ЕС уже 20 лет, мы доказали, что даже маленькая страна на краю Европы может влиять на решения, если она работает много и с умом. Я уверена, что через 20 лет мы увидим еще более успешную Эстонию в еще более большом и сильном Европейском союзе.