Telegram особенно популярен в России, Украине и бывших советских республиках. 

The Wall Street Journal отмечает, что Telegram для Москвы не просто социальная сеть. Его используют и вооруженные силы страны: с помощью Telegram россияне координируют действия артиллерии, передвижение войск и сбор разведданных.

"Много шутят, что арест Павла Дурова равнозначен аресту начальнику связи Вооруженных сил РФ – настолько сильно управление войсками сегодня завязано на Telegram", – заявил бывший руководитель российского военно-промышленного комплекса Алексей Рогозин.

Россия начала военные действия в Украине в феврале 2022 года, и тогда стало очевидно, что армии необходима зашифрованная связь, так как советские технологии не позволяли вести современную войну.

Россия и Украина обратились к коммерческим компаниям. Украинцы предпочли западные компании, такие как Signal и Discord. Россияне начали использовать Telegram, поскольку он базируется в Объединенных Арабских Эмиратах.

Российские войска теперь получают доступ к Telegram через мобильные сети или спутниковые терминалы Starlink. 

"Telegram не является официально одобренной системой связи в российской армии, но солдаты и некоторые подразделения используют его приватные чаты и прямые сообщения для координации", – сказал глава аналитического центра Silverado Policy Accelerator Дмитрий Алперович.

Обычные россияне также используют Telegram для передачи солдатам приборов ночного видения, дронов и другого снаряжения. Платформу активно используют и российские пропагандисты, которые сотрудничают с Министерством обороны России.

По словам аналитиков, большинство сообщений в Telegram не являются полностью зашифрованными. Однако российское правительство отреагировало на арест Дурова во Франции с гневом. Некоторые российские политики заявили, что Дурова следует обменять. Директор Службы внешней разведки Российской Федерации Сергей Нарышкин выразил надежду, что Дуров не будет передавать западным правительствам информацию, которая может навредить России.

Бывший репортер Bellingcat Кристо Грозев считает, что западные страны не будут оказывать давление на Дурова, чтобы он передал контроль над Telegram. В то же время Грозев отметил, что россияне опасаются того, что французские и американские власти могут спросить у Дурова. Эта обеспокоенность проявляется в публичных заявлениях, и это является сигналом для Дурова о том, чтобы он не сотрудничал с кем-либо.