Арнольд Рюйтель родился 10 мая 1928 года в деревне Пахавалла (волость Лаймьяла Саареского уезда). С 1959 года был женат на фольклористке Ингрид Рюйтель.

Рюйтель был почетным доктором колледжа Бентли, США, почетным доктором Хельсинкского университета, иностранным членом Украинской академии сельскохозяйственных наук, почетным доктором Неаполитанского университета имени Фридриха II, почетным доктором Евразийского государственного университета имени Л.Н. Гумилева в Казахстане и почетным доктором Университета Св. Иштвана в Венгрии.

Должности Арнольда Рюйтеля

1969–1977 ректор Эстонской сельскохозяйственной академии;
1977–1979 секретарь ЦК КПЭ по вопросам сельского хозяйства сельского хозяйства;
1979–1983 первый заместитель председателя Совета Министров Эстонской ССР;
1983–1990 председатель Президиума Верховного Совета ЭССР;
1990–1992 председатель Верховного совета ЭССР/ЭР;
1991–1992 член Конституционной Ассамблеи;
1994–1999 председатель Эстонской партии селян;
1999–2000 председатель Народного союза Эстонии;
1995–2001 депутат Рийгикогу;
1995–1997 вице-спикер Рийгикогу;
2001–2006 президент Эстонии;
2007–2024 почетный председатель Народного союза Эстонии, затем (с 2012-го) Эстонской консервативной народной партии (EKRE).

В июне 2024 года Арнольд и Ингрид Рюйтель покинули EKRE. Они состояли в партии почти 30 лет.