Поскольку один человек может занимать пост президента не более двух сроков подряд, в 2001 году было ясно, что после двух президентских сроков Леннарта Мери у Эстонии появится новый глава государства.

Для понимания общего контекста важно, что в то время у власти находилось второе правительство Марта Лаара, в которое входили Союз Отечества (Isamaaliit), Партия реформ и "Умеренные" (в 2004 году "Умеренные" переименовались и стали Социал-демократической партией - ред.). В парламенте у этой коалиции было 53 места из 101, поэтому надежда избрать президента в Рийгикогу была практически нулевой.

Президентские выборы 2001 года начались с туров голосования в Рийгикогу. В первом туре были выдвинуты кандидатуры Пеэтера Крейцберга от оппозиции и Андреса Таранда от коалиции. Крейцберг получил 40 голосов, Таранд - 38, этого оказалось недостаточно для избрания.

Согласно опросам, проведенным за два года до президентских выборов, Таранд был самым популярным кандидатом на пост президента - его поддерживали 17 процентов респондентов. Он опережал как центриста Эдгара Сависаара (15%), так и реформиста Тоомаса Сави (11%).

Однако, в отличие от Центристской партии и Партии реформ, "Умеренные" решили использовать популярность Таранда для повышения рейтинга своей партии на муниципальных выборах 1999 года. Жителям городов эта кампания запомнилась фотографиями кандидата в президенты, размещенными на мусорных урнах.

Эта кампания не принесла "Умеренным" успеха на муниципальных выборах: партия провалилась в Таллинне и Тарту, а результаты по всей Эстонии также оказались довольно слабыми. Это не давало "Умеренным" больших надежд и в коллегии выборщиков.

Тогда в прессе высказывались предположения, что если бы "Умеренные" не представляли Таранда как претендента на пост главы государства во время местных выборов 1999 года, он мог бы стать главным фаворитом президентской кампании в 2001-м.

Во втором туре голосования в Рийгикогу борьбу вели Крейцберг и кандидат от Союза Отечества Пеэтер Тульвисте. Согласно опросам, Тульвисте к тому времени стал самым популярным кандидатом среди населения. Крейцберг получил 36 голосов, Тульвисте - 35. Почти то же самое повторилось и в третьем туре: оба кандидата получили лишь по 33 голоса.

После этого президентские выборы перешли в коллегию выборщиков. В первом туре, состоявшемся 21 сентября, были выдвинуты Пеэтер Крейцберг, представлявший Народный союз Арнольд Рюйтель, Тоомас Сави и Пеэтер Тульвисте.

В первом туре Рюйтель получил больше всего голосов - 114, однако этого оказалось недостаточно для победы. Вместе с ним во второй тур вышел Сави, получивший 90 голосов и опередивший Тульвисте всего на один голос. Высказывались предположения, что если бы Тульвисте обошел Сави, его шансы во втором туре против Рюйтеля могли бы быть выше.

В тот же день состоялся второй тур голосования с участием двух кандидатов, набравших наибольшее количество голосов. В голосовании приняли участие 366 членов коллегии выборщиков. Рюйтель получил 186 голосов, Сави - 155. Недействительными были признаны 23 бюллетеня.

Считалось, что эти бюллетени могли быть испорчены представителями Союза Отечества. Однако даже если бы все они были отданы Сави, этого все равно не хватило бы для победы. Рюйтель получил более половины голосов участвовавших в голосовании членов коллегии выборщиков и был избран президентом Эстонии.

Политическая конкуренция была острой

Райн Розиманнус вспоминает, что ни Арнольд Рюйтель, ни Тоомас Сави не могли выдвинуть свои кандидатуры в Рийгикогу, поскольку у них не было необходимых для этого 21 голоса.

"Поскольку конкуренция между партиями в то время была очень острой, получить недостающие голоса у других было невозможно. Поэтому оба кандидата сразу начали готовиться к выборам в коллегии выборщиков и говорить о том, что именно коллегия имеет более широкую легитимность и поэтому выбирать президента правильнее именно там", - рассказал Розиманнус, руководивший предвыборной кампанией Сави.

Розиманнус добавил, что переход выборов в коллегию выборщиков дал партиям прекрасную возможность в течение длительного времени активно присутствовать в публичном пространстве вместе со своими кандидатами и проводить кампанию.

Говоря о соперничестве между Рюйтелем и другими кандидатами, Розиманнус отметил, что в политических кампаниях различают конкурентов и противников, и для Сави Рюйтель был скорее политическим противником.

"Из того лагеря практически не было надежды получить дополнительные голоса. Главным конкурентом Тоомаса Сави был скорее Союз Отечества и Пеэтер Тульвисте", - сказал Розиманнус.

По его словам, успех Рюйтелю принесла договоренность лидера Народного союза Виллу Рейльяна с Эдгаром Сависааром, благодаря которой Рюйтель получил дополнительные голоса от Центристской партии.

"Сависаар никогда не был заинтересован в том, чтобы президентом стал кто-то другой из его партии, кроме него самого. В отношении всех кандидатов он старался гарантировать, чтобы они даже близко не подошли к президентскому посту", - сказал Розиманнус.

"Никто из руководства Партии реформ не предпринял подобных усилий, а голоса конкурирующего Союза Отечества, вероятно, во втором туре тоже не все достались Сави - были испорченные бюллетени", - добавил он.

"Расчет определенных кругов, в том числе и Марта Лаара, заключался в том, что было бы даже хорошо, если победит Рюйтель, тогда и у так называемой "второй Эстонии" появится свой политический клапан, а система будет лучше сбалансирована. Я же, как руководитель кампании Тоомаса Сави, такого мнения вовсе не разделял", - заявил Розиманнус.

Договоренности не были выполнены

Руководитель избирательной кампании Тульвисте Тынис Арро вспоминает, что минимальное отставание кандидата Союза Отечества от Сави в коллегии выборщиков, вероятно, означало, что кто-то не выполнил данных обещаний.

"Мы регулярно консультировались с Партией реформ и "Умеренными", и о чем-то были достигнуты договоренности. Мы были достаточно уверены, что Тульвисте победит и затем будет соперничать с Рюйтелем. Но почему все получилось именно так, я не знаю. Думаю, обещаний было дано больше, чем впоследствии выполнено", - сказал Арро.

Хотя между Сави и Тульвисте шла напряженная борьба, главным конкурентом Арро все же считал Рюйтеля.

"Конечно, главным соперником был Рюйтель. Вопрос заключался в том, у кого были бы шансы против Рюйтеля. Все три партии, входившие в коалицию, в разговорах друг с другом высказывали мнение, что нужно добиться победы нашего кандидата, а не Рюйтеля. Однако сотрудничество оказалось недостаточно хорошим, а договоренности соблюдались недостаточно четко, чтобы это произошло. И я, и все остальные считали, что у Тульвисте против Рюйтеля было бы больше шансов, чем у Сави", - отметил Арро.

Если ранее кандидатом в президенты от Isamaa был Тунне Келам, то в какой-то момент, по словам Арро, ближайшее окружение лидера партии Марта Лаара приняло решение поддержать Тульвисте.

"К тому моменту, когда я подключился к этому делу, уже было ясно, что руководство партии поддерживает Тульвисте, хотя публично внутри партии продолжало играть в игру: "Давайте все-таки проведем внутрипартийные выборы", - вспоминал Арро.

"Однажды Тульвисте позвонил мне и сказал, что принял такое решение, и спросил, может ли он время от времени советоваться со мной. Я ответил: конечно. И эти периодические консультации постепенно стали практически моей ежедневной работой", - рассказал Арро.

По словам Арро, успех Рюйтелю принесли его популярность среди членов коллегии выборщиков, а также неспособность коалиционных партий договориться об одном общем кандидате.

"Мы с Тульвисте, например, ездили на летние дни "Умеренных", и там я разговаривал со своей старой подругой и преподавательницей Марью Лауристин. Тогда Марью сказала мне: "Знаешь, здесь все-таки хотят протащить своего человека". Сейчас, спустя пару десятилетий, она вспоминает эту историю примерно так, будто все время хотела, чтобы победил Тульвисте, потому что это был лучший вариант. Возможно, она действительно этого хотела, но в реальности это не воплотилось в конкретные действия, направленные на то, чтобы коалиционные партии договорились об одном кандидате", - сказал Арро.

8 октября 2001 года Рюйтель принес присягу в Рийгикогу. На момент избрания президентом Арнольду Рюйтелю было 73 года.

В своей речи в Рийгикогу он заявил, что в Эстонии необходимо восстановить широкий социальный диалог, который является предпосылкой для понимания различных интересов и поиска общего интереса среди существующих различий.

"Наша главная беда - дефицит доверия и ответственности. Всем нам необходимо задуматься об этом - как на местном, так и на государственном уровне. Поэтому первоочередной задачей президента должно быть проведение консультаций не только с премьер-министром, но и со всеми руководителями конституционных институтов", - заявил Рюйтель.

Он также добавил, что для укрепления региональной политики необходимо созвать собрание представителей органов местного самоуправления всех уровней.