Согласно изменениям в Законе о малых населенных островах, вступившим в силу 1 января 2018 года, была введена практика составления списка малых островов с постоянным населением. В этот список включаются те острова, на которых в предыдущем календарном году, по данным регистра населения, постоянно проживало не менее пяти человек.

Действующий список малых островов вступил в силу 1 февраля 2025 года и включает 18 островов: Абрука, Аэгна, Хейнлайд, Кесселайд, Кихну, Крясули, Кыйнасту, Маныйя (Манийа), Мохни, Найссаар, Осмуссаар, Пийриссаар, Прангли, Рухну, Вийрелайд, Вилсанди, Вормси и Вяйке-Пакри.

В рамках изменения, предлагаемого новым проектом постановления правительства, в список малых островов будет добавлен расположенный в волости Хийумаа Саарнаки, где, согласно данным Регистра населения, ежемесячно зарегистрировано более пяти жителей.

По данным регистра, на 1 декабря 2025 года на малых островах, включенных в список, а также на добавляемом Саарнаки проживает в общей сложности 1846 человек.

Из пояснительной записки к проекту постановления следует, что новый список повлияет на жителей островка Саарнаки и на волость Хийумаа.

Муниципалитеты обязаны планировать развитие малого острова или островной группы в своей стратегии развития. Собрание местного самоуправления может также учредить должность смотрителя острова.

Кроме того, в рамках фонда выравнивания муниципалитетам выделяются дополнительные средства для обеспечения услуг жителям островов, входящих в список. Волость Хийумаа начнет получать дополнительные средства с 2027 года. Точная сумма зависит от числа жителей и длины водного пути и является частью фонда выравнивания, распределение которого пересчитывается ежегодно. В 2025 году общая сумма расчетных средств, предназначенных малым островам, в фонде выравнивания составляет 1 миллион евро.

Саарнаки – это остров площадью 143 гектара, расположенный в проливе Вяйнамери к юго-востоку от Хийумаа. Он является одним из крупнейших островков Хийумаа: 3,4 км в длину и до 0,7 км в ширину.