Специалист по защите растений Эстонского университета естественных наук Эха Круус пояснила, что испанские слизни обычно зимуют в виде молодых особей. Подвижные молодые слизни достаточно активны и при понижении температуры зарываются глубже. Чаще всего они прячутся в компостных кучах, под растительными остатками или в почве. Поверхность почвы под снегом – довольно теплое место. В сильные морозы температура там может опускаться до -3 градусов, но обычно держится в пределах одного-двух градусов ниже нуля.

"Если кто-то хочет сократить численность испанских слизней на своей территории, то сейчас самое подходящее время взять лопату и как можно тщательнее очистить их потенциальные места зимовки", – сказала Круус.

Если сильные морозы наступают внезапно, часть слизней все же может погибнуть. Однако, по словам Круус, они довольно выносливы, и какая-то часть популяции все равно выживет. "Зима для них – это период покоя, который дает им хороший запас энергии к весне", – отметила она.

Круус рассказала, что в Норвегии проводились расчеты и моделирование потенциального ареала распространения испанских слизней на основе географических и климатических параметров. В результате было установлено, что в Норвегии они могут распространиться даже за полярный круг. "Нельзя надеяться, что одна лишь природа их ограничит", – сказала она.

При этом испанским слизням может сильно навредить ситуация, когда оттепели сменяются заморозками, и так происходит несколько раз подряд. Хотя испанские слизни любят влагу, на зимовку они уходят в максимально сухие места. Если влага попадает в место их зимовки, это может оказаться для них губительным.

Талая вода может причинить им вред, поскольку при повторном замерзании образуются кристаллы льда. "Они могут быть крупными и прокалывать их тела", – пояснила Круус. Кроме того, ледяные кристаллы могут высушивать окружающую среду. "В морозильнике происходит то же самое: когда образуется лед, продукты как бы высыхают", – добавила она.

Для организмов, зимующих в почве, ситуация осложняется тем, что они испытывают дефицит влаги, а если сверху образуется ледяной слой, может не хватать и кислорода. В случае испанских слизней, однако, установлено, что в период зимовки им не требуется большое количество кислорода. "Благодаря анаэробному обмену веществ они способны долго выживать и в среде с низким содержанием кислорода", – сказала Круус.

Испанские слизни хорошо приспосабливаются, но, по словам Круус, не ко всему. Например, во время засухи они ведут себя малозаметно – активны в основном ночью, когда на поверхности появляется роса.

Если применительно к людям используется термин "эпидемия", то в мире животных аналогом является "эпизоотия", то есть массовое распространение инфекционных заболеваний среди животных. "Безусловно, такие вспышки болезней бывают и среди животных, и среди слизней, но не стоит тешить себя надеждой, что появится болезнь, которая полностью их уничтожит. Если это бедствие уже на вашем участке, человеку придется бороться с ним самостоятельно", – отметила она.

В Эстонии запрещен ввоз микробиологических средств защиты растений против слизней. По словам Круус, чиновники объясняют это тем, что если такие препараты опасны для слизней, то они могут быть опасны и для местных видов.

"Однако здесь стоит напомнить, что местные виды в Эстонии имеют значительно более широкий ареал. Это означает, что если в каком-то месте часть популяции вымрет, она способна восстановиться, когда конкурент исчезнет. То есть естественные колебания численности в популяциях происходят в любом случае", – пояснила она.

Круус отметила, что испанский слизень – серьезный вредитель. "Я считаю, что такое бюрократическое препятствие неоправданно. Оно отнимает одну из немногих возможностей взять под контроль этих инвазивных слизней", – сказала она.

Борьбу со слизнями следует начинать весной, когда они еще молоды. Молодые испанские слизни выглядят немного иначе, чем взрослые особи, и люди могут путать их с местными видами. Они более светлые и имеют полосы по бокам.

Один из способов отличить местный вид от чужеродного: эстонские местные слизни никогда не сворачиваются в защитную позу, то есть не скручиваются, а остаются плоскими со стороны спины. "Местные виды в Эстонии также не распространяются столь массово, как испанский слизень. Поскольку он распространяется крайне агрессивно, то, если мы видим слизней в большом количестве, можно предположить, что речь идет об инвазивном виде", – отметила Эха Круус.