В США разгорелась дискуссия о том, следует ли запретить импорт новых китайских беспилотников из соображений национальной безопасности. Как в Эстонии, так и на другом берегу Атлантического океана в гражданском секторе преобладают именно дроны китайского производства.

Хотя этот запрет повлиял бы на гражданский сектор, США пытаются запретить китайские дроны уже с 2017 года, когда армия, сославшись на кибербезопасность, приказала военнослужащим прекратить использование дронов китайского производителя DJI.

Телеканал CNN недавно сообщил, что в том же году Министерство внутренней безопасности США также предупредило, что дроны китайского производства могут отправлять существенную информацию об их эксплуатации производителю, расположенному в Китае. В 2020 году Министерство торговли США добавило китайскую компанию-производителя дронов в черный список, поскольку она связана как с нарушением прав человека, так и с использованием высоких технологий для слежения за уйгурами.

Хотя Департамент внешней разведки Эстонии в своем ежегоднике также предупредил о том, что китайские технологии несут все больше рисков для безопасности западных стран и Эстонии, на складах Сил обороны и Кайтселийта все еще немало китайских дронов производства DJI.

Силы обороны и Кайтселийт используют эти дроны в первую очередь для обучения основам управления беспилотниками. Таким образом, когда призывники или другие военнослужащие знакомятся с пилотированием дронов, они, скорее всего, впервые пробуют свои силы именно на дронах DJI.

Начальник подразделения киберзащиты Кайтселийта Андрес Хайрк сообщил, что в настоящее время около трех четвертей дронов, используемых для обучения в Кайтселийте, являются дронами китайского производства.

Китайские дроны, которые используются в сфере обороны, на самом деле не являются чем-то особенным или впечатляющим. Напротив, это самые обычные товары широкого потребления, которые можно легко купить в любом магазине электроники.

"Мы называем их "летающими видеокамерами". Мы используем их, например, для съемки с воздуха и последующего показа боевым подразделениям, как выглядели их оборонительные позиции с воздуха, насколько хорошо они маскировались, правильно ли выбрали позиции", - пояснил Хайрк.

Китайские дроны запрещено подключать к интернету

В отличие от дронов, которые продаются в магазинах электроники, дроны, используемые в Силах обороны и Кайтселийте, модифицируются.

Марек Мардо из Государственного центра оборонных инвестиций (RKIK) пояснил, что дроны поступают в оборонный сектор через эстонского посредника Meridein, который предварительно модифицирует их. У Эстонии нет прямых договоров с китайскими оборонными предприятиями.

По словам Мардо, в ходе этого процесса Meridein модифицирует как программное обеспечение, так и аппаратные средства. Цель состоит в том, чтобы минимизировать риски для безопасности и гарантировать, что устройства не будут подключаться к интернету и пересылать данные.

"Это может сделать любой человек, купивший такой дрон в магазине, - именно для того, чтобы любые журналы событий или изображения, хранящиеся на дроне, не попали на серверы другой страны", - сказал Хайрк.

Вторая мера для снижения рисков безопасности в Силах обороны и Кайтселийте заключается в том, что дроны летают только в воздушном пространстве Эстонии. По словам Хайрка, дроны летают только там, где воздушное пространство было специально зарезервировано для этого.

При этом представитель RKIK не стал утверждать, что риски для безопасности полностью исключены. "На сто процентов ничего исключить нельзя. Мы минимизируем эти риски для безопасности и продолжаем консультироваться по этим вопросам как с Департаментом государственной инфосистемы (RIA), так и с Департаментом внешней разведки", - сказал Мардо.

В конце прошлого года RIA заявил, что департамент разделяет озабоченность США по поводу китайских дронов и что риск является реальным. В то же время в RIA отметили, что эта угроза не основана на каких-либо существующих публичных доказательствах того, что китайское правительство использовало дроны, произведенные этими производителями, для разведывательных целей. По оценке RIA, угроза скорее связана со структурными и правовыми рамками.

"На сегодняшний день нет ни одного подтвержденного сообщения о том, что китайский дрон отправлял куда-либо какую-либо информацию", - сказал Хайрк.

Китайские дроны при необходимости можно использовать и в военных операциях

Хотя в настоящее время Силы обороны и Кайтселийт используют дешевые китайские дроны массового производства в основном для обучения, это не означает, что при необходимости их нельзя использовать, например, для защиты Эстонии.

"Я думаю, что в военных операциях определенного уровня мы можем использовать их даже в большем объеме, если это необходимо. Не вдаваясь в детали, у нас есть технические и организационные меры, позволяющие снизить все известные нам риски. Речь идет как об информационной безопасности, так и о связи", - сказал глава программы беспилотных систем Сил обороны Арбо Пробал.

Андрес Хайрк отметил, что в настоящее время основное внимание уделяется обучению. "Мы пока не знаем, какие дроны будут использоваться для проведения военных операций, потому что они еще напрямую не закупались. Были отдельные партии, которые закупались исключительно для поддержки обучения, но что будет основным, так сказать, боевым оружием, которое Силы обороны Эстонии будут использовать во время войны, - эти закупки на сегодняшний день еще не осуществлены", - сказал он.

Хайрк: китайские дроны втрое дешевле западных

Все специалисты в оборонной сфере сходятся во мнении, что в идеальном мире на эстонских полигонах не летали бы дроны китайского производства. Однако реальность более прозаична: возможности западных и эстонских производителей пока не соответствуют потребностям оборонного сектора ни по цене, ни по объемам производства.

"Если вы хотите получить приличный товар, то на сегодняшний день нет альтернативы DJI или другому китайскому производителю дронов Autel. Есть и европейские производители, например, французская компания Parrot, но их продукция в том же классе стоит примерно в три раза дороже. Например, Parrot здесь стоит 20 000 евро, а Autel или DJI Mavic - около 7000 евро", - пояснил Хайрк.

По словам Арбо Пробала, преимуществом дронов китайского производства является также то, что в силу их широкой доступности молодые люди, пришедшие на срочную службу, вероятно, уже имеют опыт использования их аналогов. "Они по своей сути экономичны и технологически зрелые; их производят и эксплуатируют уже давно", - сказал он.

Поскольку в ходе обучения дроны неизбежно ломаются и рассматриваются как расходный материал, с экономической точки зрения нецелесообразно покупать технику, которая стоит в разы дороже.

За европейским ярлыком может скрываться китайский двигатель

Марек Мардо обратил внимание и на другую проблему - западное происхождение продукции не всегда гарантирует независимость от Китая. Глобальные цепочки поставок настолько интегрированы, что даже детали оборудования, собранного в Европе, часто поставляются из Азии.

"Даже эти европейские дроны в основном собраны из китайских компонентов. Большинство двигателей, безусловно, китайские", - пояснил Мардо.

Для Сил обороны важна также скорость поставки. Если китайские дроны можно получить быстро и в больших количествах, то сроки ожидания поставок от западных заводов могут растягиваться на месяцы.

Есть надежда, что в будущем эту нишу смогут заполнить эстонские предприятия оборонной промышленности. По словам Пробала, местные производители быстро прогрессируют.

По оценке Пробала, вполне вероятно, что доля китайских дронов в будущем все же начнет снижаться, и на рынок выйдут альтернативные варианты, произведенные в западных странах. Он рассказал, что уже сейчас Силы обороны используют в обучении дроны, например, от эстонских оборонных предприятий.

"На самом деле, даже наши отечественные производители дронов способны продемонстрировать вполне приличные производственные линии и довольно хорошие возможности для резкого увеличения объемов производства", - сказал Пробал.

Тем не менее, Пробал признал, что в настоящее время предложение на рынке диктует то, что получает армия.

Пока западные и эстонские производители не смогут предложить доступную и надежную альтернативу китайской массовой продукции, эстонские срочники по-прежнему будут использовать в качестве "летающих биноклей" в основном китайские дроны. "Эта тенденция аналогична ситуации на рынке электромобилей - в основном поступает китайский товар, и его доля растет", - сказал Хайрк.