Если до сих пор государство субсидировало все уездные линии, то теперь Министерство по делам регионов планирует заменить в законе термин "уездная линия" термином "региональная линия". Небольшая игра слов приводит к тому, что государство продолжит субсидировать лишь автобусные линии между так называемыми уездными центрами – то есть значимыми населенными пунктами внутри уезда. За обеспечение транспортных возможностей для жителей более удаленных районов должны будут платить местные самоуправления.

По словам министерства, изменение основывается на уездной планировке, согласно которой малым центром считается место, где имеется хотя бы одна услуга первичного уровня, например, магазин или школа.

"Речь идет о малых центрах, где проживает 30–40 человек, и если соединить их с уездным центром или более крупным региональным центром – например, в случае Сааремаа это Ориссааре, – то формируется маршрутная сеть, которая на Сааремаа охватывает около двух третей населения. Все, что остается за пределами этой основной маршрутной сети, перейдет в ведение местного самоуправления", – пояснил глава отдела общественного транспорта Министерства по делам регионов Андрес Руубас.

Около 11% нынешней уездной сети перейдет в ответственность местных самоуправлений. Более бедные самоуправления получат для этого дополнительное финансирование из фонда выравнивания, а обеспеченным органам местного самоуправления придется ходатайствовать о таких средствах отдельно.

По словам главы Центра общественного транспорта Ида-Вирумаа Хейки Лутса, непонятно, почему часть автобусного маршрута получает прямую государственную поддержку, а за последние километры линии муниципалитет должен запрашивать средства из специального фонда.

"Если недостающая часть поступает из фонда выравнивания, то государству все равно в конечном итоге приходится выплачивать эти деньги. Просто у нас в стране финансовая система устроена так, что, условно говоря, с одной строки бюджета общественного транспорта эти средства взять нельзя, зато из фонда выравнивания – с другой строки – можно, и тогда вроде бы все выглядит корректно", – сказал Лутс.

Поскольку договоры на обслуживание линий индексированы, центры общественного транспорта обеспокоены тем, хватит ли в действительности средств, изначально запланированных для местных линий, или же муниципалитеты, запрашивающие поддержку, могут остаться ни с чем.

"Дальше это уже политический вопрос – как наши будущие решения и нынешний объем фонда выравнивания смогут покрыть именно ту потребность, которую мы сейчас видим в маршрутной сети и которая остается вне ее", – сказал Руубас.