National Geografic, Time, BBC Sciense Focus, Politico, Washington Post, New York Times, французский Le Monde - лишь немногие примеры мировых изданий с тиражами в сотни тысяч экземпляров, которые хотят сотрудничать с иллюстратором из Эстонии Эйко Ояла. 

Стиль 44-летнего иллюстратора и графического дизайнера более десяти лет назад покорил сердца и эстонских, и заморских заказчиков: контраст света и тени, насыщенные оттенки и минимализм. Его иллюстрации сделаны в Photoshop, но выглядят, словно вырезаны из бумаги. Как вспоминает друг Ояла - Райан Чапман, некоторые журналисты даже бывают разочарованы, когда понимают, что ножницы и бумага не имеют к иллюстрациям Эйко никакого отношения. 

"Я хотел рисовать иллюстрации в таком стиле, который создавал бы ощущение, будто они действительно сделаны вручную. Или по крайней мере, когда ты смотришь на это на экране компьютера, у тебя возникало желание прикоснуться - как будто это вещь, существующая в реальности" - говорит Ояла.

Как рассказал сам Эйко, он рисовал с детства - сначала на бумаге, потом с помощью компьютера.

"Я уже помню начало 1990-х, когда рисовал каких-то человечков из палочек и разные комиксы - для себя или просто, чтобы успокоить нервы. Я был из тех, кто вырос вместе с компьютерами. Когда появились первые компьютеры, я уже был готов - я принадлежал к тому поколению, которое сразу было готово их использовать и пользовалось ими уже в старших классах школы. И поскольку эти навыки у меня уже были, меня взяли на работу в рекламное агентство - и с этого всё и началось", - отметил Ояла.

После окончания школы Ояла отправился учиться внутренней архитектуре и практически сразу начал работать в рекламном агентстве Saatchi & Saatchi. В середине 2000-х он решает поставить напряженную работу на паузу - и отправляется держать, как он сам говорит, пост от творчества и рекламы - в Австралию и Новую Зеландию на целый год. 

"И там, я думаю, и родился мой стиль иллюстрации. Я начал как-то интуитивно его развивать. Компьютер, кажется, все-таки был с собой. Думаю, это уже было то время, когда компьютер просто берут с собой. У меня была такая идея: я хотел сделать выставку портретов - своих друзей и знакомых, когда я вернусь" - говорит Ояла.

Желтая морковь на обложке Eesti Ekspress

Выставки портретов друзей так и не случилось, но о зарисовках Ояла прослышали в эстонском журнале Anne ja Stiil.

"Они видели те портреты, которые я сделал, и предложили: давай попробуем сделать портреты каких-нибудь известных эстонских людей. И тогда в каждом номере публиковался один портрет. Это была такая короткая колонка, знакомящая с человеком", - вспомнил Ояла.

Портреты в исполнении Ояла не оставили равнодушными эстонский Eesti Ekspress. В 2013 году Эйко просят оформить обложку номера, который повествовал об отношении к еде. Изображение желтой моркови в объятьях человека настолько впечатлила издателей за рубежом, что Ояла один за другим начинают поступать заказы.

"После этого действительно стали поступать заказы из Англии и Америки. Я помню, самый первый крупный заказ был как раз от Музея Виктории и Альберта в Великобритании, а затем почти сразу появился заказ от The New York Times из США. Но это не происходит как взрыв. Когда, например, с тобой впервые связываются, все происходит довольно осторожно. Остается такой буфер - мол, вдруг у меня ничего не получится, просто попробуем, может быть, что-то выйдет", - сказал Ояла.

Чапман - автор розы СДП

"Я думаю, что его работы выделяются благодаря определенной тишине, внутренней сдержанности. Сейчас вообще очень сложно выделиться, особенно в сфере визуального контента. Мы потребляем медиа совсем иначе, чем 25 лет назад, и конкуренция огромная. И мне кажется, именно в этой тихой выразительности его работы звучат громче всего, потому что им не нужно слишком много. В них все идеально сбалансировано" - добавил Чапман. 

Британский иллюстратор знает, как нелегко пробиваться на издательский Олимп. Работы Чапмана, сотрудничающего с компаниями от Google до Lego знакомы и нашему телезрителю - он создал розу, которая стала логотипом Социал-демократической партии, его иллюстрации украшают столичные автобусы и билборды. Творения Эйко Райан заметил еще до того, как переехал в Эстонию 10 лет назад.

"Я работал в агентстве, у них была программа наград, и, кажется, он тогда выиграл одну из них. Я помню, как увидел имя Эйко Ояла - из Эстонии. Я сделал мысленную заметку, потому что моя спутница жизни из Эстонии, и стал следить за его работами. Это было, наверное, в 2012-2013 годах. Когда несколько лет спустя я переехал в Эстонию, специально решил с ним связаться, потому что он был единственным иллюстратором, которого я знал. По-моему, тогда я даже писал ему просто по поводу налогов", - вспомнил Чампан.

Работы друзей-иллюстраторов даже немного схожи - минималистичностью, глубиной цветов и простотой донесения смысла. Но о творчестве друг друга, по словам Райана, они с Эйко говорят немного - все же больше друзья, чем коллеги. Тем не менее приглашения для свадебного торжества Эйко оформлял Райан.

"Если быть совсем честным, я не думаю, что сказал им об этом, но подумывал отказаться, потому что как-то думал: почему бы ему это не сделать? Его стиль действительно замечательный. Но было очень приятно, что меня попросили. Для меня было большой честью, что меня попросили иллюстрировать приглашение на свадьбу другого иллюстратора. Так что, да, думаю, когда я женюсь, я, возможно, попрошу Эйко сделать мое" - говорит Чапман.

Для создания иллюстраций мирового уровня у Ояла нет отдельной студии - ему хватает буквально нескольких квадратных метров в столичной квартире, блокнота, куда он вносит наброски и компьютера. Иногда заказы приходится выполнять практически день в день.

Обложка для Time

Творения Эйко можно увидеть не только на обложках мировых изданий. Он оформлял праздничные открытки для президентской канцелярии, иллюстрировал обложки к книгам, в том числе детективам Ю Несбё для издательства Varrak.

"Когда я начал с ними работать, я спросил, как именно происходит иллюстрирование книги - действительно ли мне нужно прочитать всю книгу. Но они посоветовали: достаточно прочитать первые 50-100 страниц. Так ты сможешь понять стиль автора и его тон", - рассказал Ояла.

Но, пожалуй, одна из самых знаковых работ Ояла - это иллюстрация на обложке американского еженедельного журнала Time в июне 2021 года, посвященного коронакризису.

"Это было очень нервно. Работа над обложкой для Time, сделанной на тему коронавируса, вызывала во мне нервозность, потому что они пришли с четкой идеей того, что хотят. Но я решил предложить и свою идею, и они выбрали одно из моих предложений, чему я был очень рад. В итоге и арт-директор Time признал, что именно это решение гораздо больше им подходит. После этого у меня очень хорошие отношения с их арт-директором", - отметил Ояла.

Для журнала Time, с тиражом более миллиона экземпляров, Эйко сделал еще несколько работ - одна из последних в конце 2025 года должна была украсить обложку номера, посвященного искусственному интеллекту. Но поскольку самый последний номер в году Time традиционно посвящает персоне года, а в 2025-м этот титул ушел создателям ИИ, обложку "переиграли", а иллюстрация Эйко вошла в номер и стала заглавной для статьи об искусственном интеллекте.

Тема искусственного интеллекта неизбежно врывается и в мир иллюстраторов, однако, по словам Эйко и его коллеги Райана, пока ИИ работу у дизайнеров и иллюстраторов не отнимает.

"Конечно, это немного меня беспокоит, потому что появился совершенно новый вид - какой-то инструмент, который создает визуальные изображения. Но это уже неизбежно. Когда-то наряду с живописью появилась фотография, и все изменилось. И да, художники, наверное, сопротивлялись этому. Но мне просто нравится знать, было ли это сделано вручную или нет. Для меня важно, чтобы указывалось, как работа была выполнена и при чьей или какой помощи", - сказал Ояла.

И вряд ли ИИ удастся повторить уникальную манеру Ояла. Если еще более 20 лет назад, в самом начале творческого пути, он экспериментировал с разными стилями, то, найдя свой, остался ему верен. 

"Эйко именно такой, каким вы его представляете через его работы: очень точный, целеустремленный и действительно отличный иллюстратор", - заявил Чапман.