Ежегодно в мире образуется около 92 миллионов тонн текстильных отходов. В повторное использование попадает лишь малая их часть. Ученые Тартуского университета (ТУ) нашли возможность превратить старую хлопковую ткань в новый вспененный материал, пишет портал Novaator.

По словам профессора прикладного материаловедения Тармо Тамма, его рабочую группу интересует прежде всего целлюлоза, то есть хлопковые текстильные отходы. "Целлюлоза на самом деле является чрезвычайно ценным полимером. Это один из самых прочных полимеров: он натуральный, биоразлагаемый, и для него можно найти применение там, где мы сейчас используем материалы на основе нефти и природного газа", – говорит он.

При изготовлении своего материала рабочая группа использовала в качестве исходного сырья в основном хлопчатобумажные текстильные отходы. Новую жизнь попытались дать как хлопковой футболке, так и джинсам.

Однако одежда чаще всего состоит из нескольких типов ткани, то есть исходное сырье представляет собой смешанный материал. "Самый сложный этап – это как раз отделение синтетических волокон от натуральных. Мы используем для растворения натуральных волокон ионные жидкости, которые представляют собой жидкие соли", – пояснил младший научный сотрудник по материаловедению Давид Услар.

Уже растворенную целлюлозу затем можно химически модифицировать. Ученые могут придать изготавливаемому материалу новые свойства: например, сделать его водоотталкивающим. Такую пену можно было бы использовать как в строительстве, так и в качестве упаковки.

По словам Тамма, новый вспененный материал решил бы проблему пенопласта, который сейчас обременяет окружающую среду. "Вы наверняка видели, как куски пенопласта летают по городу от ветра, как они валяются на берегу моря и остаются там на столетия. Наша надежда заключается в том, что мы сможем в какой-то мере заменить пенопласт как в утеплении, так и в упаковке вспененными материалами, изготовленными из остатков целлюлозы", – отметил он.

К настоящему моменту рабочая группа доказала, что изготовление такого материала возможно. Следующим шагом они совместно с Эстонским университетом естественных наук (Maaülikool) изучат, разлагается ли новый материал в почве и воде. После этого будут искать возможности широкого использования данного метода.

Рабочая группа пишет о своих результатах в журнале Circular Economy and Sustainability.