Россия устраивает массированные воздушные налеты на Киев. В последние недели Россия также делала все более воинственные заявления в адрес стран Балтии. Например, Кремль пригрозил разбомбить латвийские "центры принятия решений", ранее обвинив страну в укрывательстве украинских операторов беспилотников. Латвийские власти отвергли эти обвинения.

В Литве на прошлой неделе была объявлена воздушная тревога, и правительство укрылось в бункере, так как со стороны Беларуси к воздушному пространству приблизились предположительно российские беспилотники.

Также Министерство обороны России опубликовало адреса предприятий, расположенных в восьми европейских странах, которые якобы сотрудничают с Украиной в производстве дронов. Министерство РФ предупредило о "непредсказуемых последствиях" и "резкой эскалации", если военная помощь Киеву не прекратится.

Хотя опасения, что Россия может расширить конфликт на Европу, не новы, из-за последних событий эта тема стала более актуальной. Ряд чиновников национальной безопасности Европы предупредили, что Россия может попытаться протестировать единство НАТО, взяв на прицел какую-либо из стран Балтии, острова Швеции и Дании в Балтийском море или территорию альянса в Арктике.

"За последние 24 месяца ситуация в сфере безопасности Европы ухудшилась, и мы видим со стороны России большую готовность идти на более высокие оперативные риски в гибридных операциях, – сказал в интервью министр обороны Швеции Пол Йонсон. – Мы понимаем, что должны сосредоточиться на укреплении нашего потенциала сдерживания и обороны против России".

Это сдерживание было ослаблено недавними угрозами президента США Дональда Трампа выйти из НАТО и его шагами по сокращению американских войск, дислоцированных в Европе.

По словам высокопоставленных европейских чиновников, существует опасение, что Россия может увидеть возможность в следующие 12 месяцев, поскольку вызванный войной в Иране нефтяной шок создает в Европе дополнительную политическую неразбериху. Это дает толчок правопопулистским партиям, которые хотят восстановить закупки российской нефти и газа и прекратить поддержку Украины.

"Мы знаем, что цель России – поставить под угрозу всю архитектуру европейской безопасности. Поэтому есть все основания быть крайне бдительными, продолжать поддерживать Украину и, конечно же, прилагать усилия для перевооружения Европы", – сказал министр Франции по европейским делам  Бенжамен Хаддад.

Во Франции в следующем году пройдут президентские выборы, на которых большие шансы на победу имеет кандидат, более дружественно настроенный по отношению к России.

При этом, по словам сотрудников разведки и военных чиновников ряда европейских стран, отсутствуют признаки того, что Россия в ближайшем будущем действительно переместит войска или технику для совершения нападений на страны Балтии или куда-либо еще за пределы Украины. В то же время они добавили, что в ближайшие месяцы президент России Владимир Путин столкнется с жестким выбором, продиктованным математикой войны на истощение.

По оценкам западных разведок, российские войска теряют в месяц около 35 000 солдат, что превышает вербовочные возможности Кремля. Продолжение войны в Украине в нынешнем темпе вскоре станет невозможным без принудительной мобилизации. Однако Россия не проводила ее с 2022 года, когда в ходе разовой кампании на службу было призвано 300 000 солдат. Такой шаг имел бы огромные последствия как в России, так и за рубежом.

"Если проводить мобилизацию просто для этой войны, это даст сигнал, что война на самом деле не выигрывается, – сказала верховный представитель Европейского союза по иностранным делам и политике безопасности Кая Каллас. – Таким образом, настанет момент, когда им потребуется эскалация, чтобы оправдать мобилизацию. Это очень опасная точка. Конечно, никто не может заглянуть в голову Путину, но именно таким может быть расчет, чтобы двигаться дальше и изменить линейный ход этой войны".

Текущая патовая ситуация в значительной степени обусловлена успехами как Украины, так и России в войне дронов. Прежняя линия фронта превратилась в "зону поражения" шириной в десятки километров, где любое движение обычно быстро обнаруживается, а наступающие подразделения уничтожаются задолго до достижения позиций противника.

Растущее преимущество Украины в области дронов с большей дальностью полета, обеспечиваемое Starlink, означает, что Киев способен брать на прицел в том числе движущиеся грузовики, а также склады топлива и боеприпасов на расстоянии более 150 километров в российском тылу. Это серьезно нарушает логистику России за линией фронта.

"Россия не может позволить себе продолжать войну нынешним курсом, потому что попадает в ловушку сокращающихся ресурсов, – сказал руководитель Центра оборонных реформ в Киеве и бывший чиновник Министерства обороны и разведки Украины Александр Данилюк. – Это означает, что Путин должен пойти на эскалацию. Он может сделать это вертикально, увеличив интенсивность насилия, в том числе посредством ядерного шантажа, но без фактического использования ядерного оружия. Горизонтально же он может расширить географию конфликта, пытаясь заморозить войну на более выгодных условиях".

Россия в этом месяце провела экстренные ядерные учения, которые включали размещение боеголовок в Беларуси. Также Москва предупредила, что Киев ждет волна "системных" тяжелых бомбардировок, подобных ракетным ударам и атакам беспилотников в прошлые выходные. Иностранные посольства и граждане были призваны эвакуироваться из столицы.

Путин, чьи военачальники теперь регулярно выдумывают успехи на поле боя, утверждая, что контролируют города, которые на самом деле находятся в руках Украины (например, Купянск и Лиман), продолжает утверждать, что победа уже на горизонте.

"Ситуация на линии фронта для Вооруженных сил Украины становится из тяжелой и критической постепенно катастрофической", – сказал Путин в этом месяце, призвав украинских солдат не выполнять приказы находящейся в Киеве "незаконной и вороватой хунты".

Ничто не указывает на то, что стратегическая цель Путина – подчинение всей Украины и изменение европейского баланса сил – была урезана, несмотря на трудности Москвы на поле боя.

"Россия может изменять тактику, но не изменила свою стратегию и цели, и сама по себе она не остановится, – сказала заместитель министра иностранных дел Украины Марьяна Беца. – Империалистические и реваншистские устремления страны остались прежними".

Официальный дискурс России, который после избрания Дональда Трампа был относительно примирительным по отношению к Соединенным Штатам, изображает Европейский союз, теперь несущий основную часть поддержки Украины, как непримиримого врага, которого необходимо наказать или уничтожить.

"Россия четко видит в Европейском союзе угрозу своей системе правления, основанной на угнетении и страхе, – сказал в интервью комиссар ЕС по вопросам демократии, правосудия и верховенства закона Майкл Макграт. – В конечном счете их цель – уничтожить Европейский союз. Мы не должны строить иллюзий на этот счет, потому что они не хотят иметь у своей двери крупный, мощный и единый демократический блок".

На недавних военных учениях украинские команды беспилотников быстро разгромили значительно превосходящие их подразделения НАТО. Проблема в том, что российские войска обладают сопоставимым опытом и оснащением дронами, и они, вероятно, справились бы против европейских армий гораздо лучше, чем против Украины, особенно если США не поспешат на помощь, отметила газета.

Однако для такой эскалации России сначала пришлось бы пополнить ряды своих войск.

"Мобилизация технически полностью осуществима; их мобилизационная система приведена в порядок. Но это также создало бы серьезные внутренние проблемы и давление, что, в свою очередь, могло бы привести к различным интересным развитиям событий. Это было бы рискованным решением для Путина", – сказал генеральный директор Службы внешней разведки Эстонии  Каупо Розин.

"Внутренние проблемы России начинают накапливаться: неудачи на поле боя, финансовая ситуация и глубокие удары Украины, которые влияют как на экономику, так и на население", – добавил он.

Министр обороны Швеции Йонсон напомнил, что после начала мобилизации осенью 2022 года сотни тысяч российских мужчин бежали из страны, опасаясь попасть в украинскую мясорубку. "В прошлый раз, когда Путин проводил мобилизацию, произошла значительная утечка мозгов, и мы также увидели резкое падение популярности Путина", – отметил он.

Нападение на НАТО было бы грубой ошибкой, добавил Йонсон: "Мы готовы защищать каждый сантиметр территории союзников".

Идея вырваться из сложившейся в Украине патовой ситуации путем расширения войны на страны НАТО в Балтии может быть привлекательной для Путина, но в то же время опасной, считает опытный немецкий парламентарий Норберт Рёттген.

"Для Путина это был бы огромный дополнительный риск – не добившись достаточного успеха против Украины, вовлечь в военный конфликт еще одного очень сильного противника", – сказал Рёттген.

В то же время Путин известен тем, что идет на большие риски, добавил он. "Несмотря на наши сомнения, мы должны учитывать и то, что Путин действует иррационально и направленно на эскалацию", – сказал он.