Собранная в Тартуской обсерватории камера OPIC является первым созданным в Эстонии прибором для работы в дальнем космосе. Ее задача – съемка ядра кометы. С помощью камеры ученые рассчитывают получить новые данные о формировании Солнечной системы, Земли и возникновении жизни.

"Кометы – это остатки материала, существовавшего в то время. Их изучение особенно важно для исследований зарождения жизни", – рассказал "Актуальной камере" доцент отдела космических технологий Тартуской обсерватории Михкель Паюсалу.

Камера должна будет сфотографировать комету, которая подлетит к Земле из удаленных областей Солнечной системы.

"Кометы изучались и раньше, но все исследованные до сих пор кометы были периодическими. Они уже неоднократно проходили рядом с Солнцем, которое нагревало их и меняло их поверхность. Цель нынешней миссии – получить изображения объекта, который приблизится впервые, то есть в нем есть своего рода химический снимок времени его формирования, а это произошло одновременно с формированием Солнечной системы, еще до образования Земли", – пояснил Паюсалу.

Камера была успешно протестирована и была отправлена в Испанию разработчикам Европейского космического агентства. Если дальнейшие тесты также окажутся успешными, прибор может отправиться в космос в 2028 году.

"Сначала камеру выведут в точку Лагранжа L2, расположенную примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. Там она будет ждать появления кометы максимум пять лет. Затем она попытается пролететь рядом с ней. Мы пока не знаем, какую именно комету будем изучать. Наша цель – исследовать совершенно новый, неизвестный объект. Именно это и делает миссию такой интересной", – рассказал ведущий инженер Тартуской обсерватории Стен Салуметс.