По словам зоолога Мартина Силтса, специалисты и раньше наблюдали самок и самцов в период размножения, однако до сих пор не удавалось обнаружить детенышей.

"Это первое достоверное подтверждение. Весной мы наблюдали самок вместе с самцами на реках, но не находили выводков. Если животное способно размножаться в дикой природе, это показывает, что на Сааремаа есть места с качественной средой обитания. Теперь мы уверены, что эта работа была не напрасной. На Сааремаа есть территории, где животные могут выживать и где для них достаточно хороших мест обитания", – сказал Силтс "Актуальной камере".

Этой весной самки европейской норки из Таллиннского зоопарка произвели на свет 22 детеныша на Сааремаа. После того как они научили потомство самостоятельно добывать пищу и выживать, взрослых животных вернули обратно в зоопарк. Молодые норки уже способны жить самостоятельно.

"Поскольку эти самки хорошо размножаются, разумно выпускать в природу именно их детенышей. Молодые животные легче приспосабливаются к жизни в дикой природе, находят подходящие места обитания и имеют больше шансов выжить, чем взрослые особи. Поэтому детенышей снова выпускают в реки Сааремаа", – пояснил Силтс.

Европейских норок переселяют на Хийумаа и на Сааремаа, поскольку на этих островах отсутствует их главный конкурент и естественный враг – американская норка. Это дает исчезающему виду шанс закрепиться в природе Эстонии. Вместе с тем специалисты отмечают, что выживаемость и адаптация животных в естественной среде по-прежнему остаются невысокими.

"На материковой части Эстонии практически все реки заселены американской норкой. В Таллиннском зоопарке сейчас содержатся 110 европейских норок, на Хийумаа существует небольшая популяция, а создание популяции на Сааремаа было запланировано с самого начала. Это дает дополнительную гарантию: если где-то произойдет вспышка болезни или другая чрезвычайная ситуация, которая уничтожит одну из популяций, мы сможем восстановить ее за счет животных с другого острова", – сказал Силтс.

Сюжет "Актуальной камеры" (на эстонском языке):