Соня – коренной для Эстонии вид, относящийся к семейству соневых, который вымер в Эстонии в результате деятельности человека. Теперь ученые работают над тем, чтобы когда-нибудь этот вид смог вернуться в Эстонию.

"Последние официальные данные о наблюдении сонь в дикой природе относятся к 1986 году. Соня – небольшой зверек из семейства соневых, которого в дикой природе больше не встретишь. Она похожа на лесную мышь, но соня крупнее лесной мыши, а над глазами у нее заметная черная маска. Хвост у сони пушистый и двухцветный", – сказал зоолог Тартуского университета и руководитель проекта по восстановлению популяции сонь Марко Мяги.

Образом жизни соня очень похожа на белку: "С той лишь разницей, что соня ведет преимущественно ночной образ жизни. Соня ест все, что может достать, кого встретит на своем пути и с кем сможет справиться. Соня полгода проводит в спячке".

Причин исчезновения сонь в Эстонии несколько. "Можно говорить об изменении климата, которое сделало лесную среду обитания неблагоприятной для них, но, вероятнее всего, речь идет о более непосредственном воздействии человека – о том, насколько сильно мы сами изменили природный ландшафт, например, используя различные химикаты", – сказал он.

"На остров Суур-Пакри мы привозили сонь в два этапа. 24 июля мы привезли восемь зверьков, а немного позже – еще 12. Наши последние наблюдения показывают, что большинство этих зверьков до сих пор живы, и это для нас отличная новость. Можно было бы предположить, что выпущенных из зоопарка животных тут же съедят, поскольку они совершенно не умеют там выживать", – объяснил Мяги.

По словам зоолога, на острове обитают и лисы, которые зимой пришли по морскому льду. "Похоже, что пути лис и сонь по большей части пока еще не пересекались. На некоторых зверьках установлены радиопередатчики, и за ними можно наблюдать по ночам. Нам удавалось застать их на старых яблонях, где они по ночам сидят и объедают яблоки, чтобы накопить жир. Нам доводилось попадать и на замечательные общественные мероприятия сонь, которые проходят по ночам в лесу, – мы даже попали на Праздник песни сонь", – отметил Мяги.

"Мы не знаем, сколько сонь смогут пережить зиму, поскольку в дикой природе эти зверьки еще ни разу не зимовали. Мы надеемся, что у них получится, потому что на острове много потенциальных мест, где можно спрятаться. Наша большая мечта заключается в том, чтобы, когда следующей весной мы отправимся на остров исследовать их, нам попался какой-нибудь зверек без чипа – это означало бы, что это соня, родившаяся уже в дикой природе", – отметил Мяги.