К такому выводу пришли исследователи Таллиннского технического университета во главе с Кристьяном Суйтсом и Иваром Аннусом. Рабочая группа протестировала новую систему с помощью компьютерной модели на водосборной площади волости Виймси размером около 270 гектаров, которая обслуживает примерно 10 000 жителей.

Они выбрали в трубопроводе и канавах этого района четыре точки, куда установили виртуальные датчики уровня воды и мутности. Затем они смоделировали в программе сильные ливни и проследили, как система с ними справляется.

Моделирование показало, что если система одновременно отслеживает уровень и мутность воды, объем попадающей в природу грязи при малых и средних дождях сокращается вдвое, а местами - почти на 80 процентов. Кроме того, решение позволяет отложить сброс самой грязной воды (так называемого "первого смыва") более чем на сутки. При этом такое контролируемое удержание дождевой воды не увеличивает риск подтопления улиц.

Как именно работает система? По словам ученых, секрет кроется в простых правилах и датчиках, установленных в системе отвода воды. С началом ливня они фиксируют повышение уровня воды, и система автоматически перекрывает выпускные отверстия труб. Вода остается ждать в канавах, прудах и трубах. Таким образом, смытые с улиц твердые частицы могут спокойно осесть на дно, вместо того чтобы сразу устремиться в море или реку. Однако если вода в трубах поднимается до опасной отметки и угрожает затоплением улиц, датчики подают сигнал тревоги, и заслонки открываются снова.

Главная особенность решения в том, что система действует автономно, основываясь только на поведении воды в трубах.

Авторы отмечают, что на практике все может оказаться не столь гладко. Датчики в системе отвода воды требуют регулярного обслуживания, связь между мутностью и реальным уровнем загрязнения нужно настраивать для каждого прибора, а саму систему - периодически очищать от отложений.

Исследователи пишут о своих результатах в журнале Urban Water Journal.