Мировое судоходство серьезно нарушено из-за войны на Ближнем Востоке, спровоцированной атаками США и Израиля на Иран в конце февраля, что вынудило судоходные компании и правительства искать альтернативные маршруты.

Этот рейс последует по маршруту китайского контейнеровоза Dubai Tower, который начал свой путь в этом месяце из восточного портового города Нинбо в Европу, направившись на север через Берингов пролив, а затем повернув на запад вдоль арктического побережья России.

Северный морской путь судоходен только в то время года, когда лед растаял достаточно, чтобы обеспечить движение судов без ледоколов.

"В настоящее время начало робного рейса южнокорейского судна запланировано на вечер 22 августа, хотя расписание может измениться в зависимости от погодных условий, включая тайфуны", – сообщил агентству AFP представитель Министерства океанов и рыболовства Южной Кореи.

Контейнеровоз направляется в Европу через Арктику, чтобы проверить коммерческую целесообразность маршрута, открытого во время таяния морского льда.

Арктический маршрут "неизбежно станет альтернативой ближневосточным маршрутам", – заявил недавно заместитель министра океанов и рыболовства Южной Кореи Нам Чжэ-хон.

По сообщению министерства, для проведения пробного рейса была выбрана базирующаяся в Пусане судоходная компания PanStar Line Dot Com, использующая контейнеровоз Panstar Acro.

"Судно отправится из Пусана и проследует в Феликсстоу (Великобритания), Роттердам (Нидерланды) и Гданьск (Польша), а затем вернется. Ожидается, что весь рейс займет около 45 дней", – сказал представитель министерства.

Традиционный морской маршрут между Азией и Европой проходит через Суэцкий канал, но путешествие через Арктику может сократить этот путь по данным Корейского института международной экономической политики, примерно на 7000 километров и около 10 дней.

По словам заместителя министра Нама, этот маршрут становится все более привлекательным не только из-за политических рисков в других регионах, но и благодаря технологическим разработкам, повышающим его конкурентоспособность по стоимости.

Южная Корея создала условия для более широкого использования этого маршрута. В мае был принят специальный закон, направленный на содействие использованию арктического морского пути и развитие смежных отраслей.

До китайского судна "Dubai Tower" датский судоходный гигант Maersk был одним из первых крупных контейнерных перевозчиков, протестировавших этот маршрут в 2018 году.

Экологические организации предупреждают, что увеличение грузопотока на более коротком Северном морском пути может ускорить таяние арктического морского льда, которое уже усугубляется глобальным потеплением.

Крупнейшие судоходные компании, включая французскую CMA CGM, швейцарскую MSC и немецкую Hapag-Lloyd, обязались избегать арктического морского пути.