"Европа в целом импортирует 35–40 миллионов тонн сои, которую выращивают главным образом в Бразилии, Аргентине и США примерно на 13–14 миллионах гектаров", – сказал Стоддард порталу Novaator. По словам профессора, на протяжении десятилетий европейцы могли использовать соевый белок как дешевый корм для животных. Во многом благодаря этому за 60 лет производство мяса птицы выросло в 16 раз, а свинины – в восемь раз.

После 2008 года Китай стал крупнейшим в мире покупателем сои, и объем его импорта втрое превышает европейский рынок. По словам Стоддарда, это заставляет европейцев искать более дешевые источники белка. "При этом мы понимаем, что способствуем вырубке лесов и деградации земель за рубежом. Поэтому нам есть смысл обеспечивать свои потребности в белке – как с экономической, так и с моральной точки зрения", – отметил он.

В своем недавнем докладе на конференции Стоддард предложил в качестве одного из решений выращивать больше бобовых в странах Северной Европы и Балтии. Он говорил как о поиске подходящих для выращивания бобов и гороха земель, так и об устойчивости сортов к засухе и готовности фермеров. "На основании данных из Германии и проведенных нами собственных опросов мы установили, что для успешного выращивания новых культур требуется от трех до пяти лет", – отмечает он.

Откуда получать белок?

Хотя растительные белки составляют значительную часть рациона людей, сокращающих потребление мяса, более 95% импортируемой в Европу сои сейчас идет на корм животным. По словам Фредерика Стоддарда, для развития растительных продуктов сейчас наступает интересный период, однако одного этого недостаточно. "В ближайшие десятилетия люди по-прежнему будут есть много мясных продуктов, и необходимо что-то сделать, чтобы производство мяса стало более рациональным", – считает он.

По мнению Стоддарда, вместо дорогой и наносящей вред окружающей среде импортной сои Европа могла бы выращивать больше бобовых. Для Северной Европы лучше подходят кормовые бобы и горох, а в странах бассейна Дуная можно было бы выращивать больше собственной европейской сои. Кроме того, богатым белком и сопоставимым с соей по аминокислотному составу источником могут быть три вида люпина. Однако спроса на них пока недостаточно.

Сам Стоддард 45 лет в основном занимается исследованием кормовых бобов. "Это во многих отношениях очень хорошая культура: при подходящих условиях в Финляндии можно получать по пять тонн бобов с гектара", – сказал он.

В Ирландии урожайность кормовых бобов может быть еще выше – до восьми тонн с гектара при содержании белка 29%. Иными словами, с одного гектара там можно получать 2,5 тонны белка.

Содержание белка в кормовом горохе также может достигать 24%. По словам Стоддарда, многие фермеры предпочитают именно горох, поскольку в более сухих условиях он дает более высокий урожай, чем бобы.

Вернуть в оборот заброшенные земли

Сейчас в странах Северной Европы и Балтии бобовые выращивают на 300 000 гектаров. Крупнейшим производителем кормовых бобов в регионе является Литва, которая экспортирует значительную часть урожая в Египет. "С 2010 года производство значительно выросло, но мы едва покрываем четверть собственных потребностей. В нашем регионе мы могли бы справляться с этим гораздо лучше", – отметил Фредерик Стоддард.

В своем докладе он также рассматривал, где найти дополнительные сельскохозяйственные земли для выращивания бобовых. Ранее одним из вариантов он считал сокращение площадей, используемых для выращивания кормовых культур, поскольку урожай с них имеет небольшую ценность. Теперь он изучает и другие возможности.

"Сейчас в бывших странах социалистического блока много сельскохозяйственных земель, которые после деколлективизации были заброшены", – назвал профессор один из возможных вариантов. Например, в Румынии насчитывается более двух миллионов гектаров, а в Польше – более четырех миллионов гектаров земель, которые в начале 1990-х годов вышли из сельскохозяйственного оборота. В Эстонии таких земель более 300 000 гектаров, а в Латвии – более 400 000.

За прошедшие десятилетия часть бывших сельскохозяйственных угодий была застроена дорогами и торговыми центрами или занята солнечными панелями. "Я пытаюсь получить данные о том, сколько из этих земель по-прежнему доступно для сельского хозяйства", – сказал Стоддард.

Если же вернуть в сельскохозяйственный оборот хотя бы пятую часть заброшенных земель, выращиваемого там корма хватило бы не только странам Северной Европы и Балтии, но и остальной Европе.

Что еще потребуется для перехода к более масштабному выращиванию бобовых?

Во-первых, более эффективные системы орошения, поскольку кормовые бобы плохо переносят засуху, а выведение устойчивых к ней сортов занимает время. Например, можно искать способы собирать весеннюю талую воду.

Во-вторых, фермерам следует использовать более разнообразный севооборот.

"Для достижения большинства наших целей было бы достаточно, если бы два года у нас выращивались зерновые и масличные культуры, а два года – бобовые промежуточные культуры", – рекомендует он. В годы выращивания масличных культур из почвы исчезают также некоторые возбудители болезней, поражающих злаковые.

Наконец, сами фермеры должны быть готовы выращивать бобовые и получить первый практический опыт. Небольшие хозяйства могут не пережить первые несколько лет экспериментов, однако у средних фермерских хозяйств обычно достаточно финансовой подушки, чтобы попробовать.

"К сожалению, сейчас в большинстве наших регионов урожайность составляет всего 1,5–2,5 тонны с гектара. Выращивать бобовые просто невыгодно", – признал Стоддард. Поэтому, считает он, фермерам необходима государственная или европейская поддержка производства местного растительного белка.