Недавние события, произошедшие в связи с гособороной и Министерством обороны, являются для Партии реформ не просто очередным кризисом управления и доверия, а гораздо более фундаментальным вызовом. Сфера обороны была для Партии реформ последним по-настоящему убедительным козырем, ведь доверие к ее экономической политике утрачено уже давно. Однако скандал в Министерстве обороны серьезно подорвал веру в их основную сферу компетенции.

В то же время назначение Мартина Херема на пост министра [обороны] таит в себе большой риск для партии. Довольно самостоятельный министр может нанести смертельный удар по и без того хрупкому авторитету "партии белок" в сфере оборонной политики, обнародовав новые разоблачения. Или, наоборот, восстановить доверие своей эффективной и созидательной деятельностью.

До выборов 2023 года Партии реформ очень успешно удавалось убедить избирателей в трех вещах.

Во-первых, что она является самой компетентной партией в экономических вопросах, которая принесет благосостояние людям и будет поддерживать порядок в государственных финансах. Во-вторых, Партия реформ убедила значительную часть избирателей в том, что под ее руководством государство всеобщего благосостояния - пенсии, семейная политика, здравоохранение и образование - находится в надежных руках, и расходы на эти сферы не будут урезаться. В-третьих, на "партию белок" можно было больше всего рассчитывать в вопросе отражения российской угрозы: у нее есть сильная компетенция в области оборонной политики и политики безопасности, которой у их конкурентов никогда не было в сопоставимых масштабах.

Некогда доминировавший имидж Партии реформ как партии с высокой экономической компетентностью к настоящему моменту серьезно девальвировался, и на фоне многолетнего экономического застоя, повышения налогов и проблем с государственными финансами он перестал быть козырем партии.

Доверие к политике благосостояния сохраняется, но социальное государство и его защита по идеологическим причинам никогда не были визитной карточкой Партии реформ. Таким образом, предстоящую предвыборную кампанию в Рийгикогу нельзя строить исключительно на этом. Поэтому из трех ключевых направлений лучше всего сработали компетентность в сфере обороны и способность противостоять российской угрозе.

Скандал, произошедший в конце срока полномочий [министра обороны из Партии реформ] Ханно Певкура, внес в это заметную трещину. Колонна все еще стоит, с трудом удерживая нагрузку, но любой новый толчок, вызванный еще одним скандалом, уже может ее опрокинуть.

И вот здесь в игру вступает "фактор Херема". С одной стороны, Партия реформ сделала гениальный ход с точки зрения пиара, когда она привлекла разбирать свои провалы эксперта в данной области, обладающего самой солидной репутацией в обществе. Если Херем теперь наведет порядок, то это пойдет на пользу и правительству, и Партии реформ. С другой стороны, если Херем продолжит активно копаться в решениях и нерешенных вопросах последних лет, может всплыть что-то еще, что нанесет сокрушительный удар по авторитету Партии реформ.

Есть три возможных сценария. Херем с энтузиазмом приступит к наведению порядка в данной сфере, но обнаружит, что в управлении, информационных потоках и организации закупок годами царил изрядный хаос. Хуже всего будет, если некоторые случаи будут уходить корнями далеко в прошлое и покажут, что, несмотря на красивый внешний фасад, "партия белок" годами не справлялась с управлением своей ключевой сферой.

Второй сценарий заключается в том, что в таком случае у Партии реформ возникнет соблазн нанести ответный удар Херему, намекнув, что он сам в тот же период был командующим Силами обороны и разделяет ответственность. Начнется перекидывание мяча по поводу того, кто виноват. Это было бы самым худшим из возможных исходов, поскольку пострадает авторитет всей системы гособороны, и как партия премьер-министра, так и Херем в глазах общественности в конечном итоге окажутся вымазанными в грязи. А за восточной границей в это время будут потирать руки.

Третий сценарий, на который надеется Партия реформ, заключается в том, что Херем наведет порядок, и хотя он получит часть соответствующих лавров, фактическим политическим бенефициаром станет Партия реформ. Они смогут успешно запустить перед выборами следующий нарратив: "Да, мы ошиблись, признали свои ошибки, привлекли лучшие умы страны для наведения порядка в этой сфере, и дело было сделано… А что можете противопоставить этому вы из партии Isamaa?"

Сейчас трудно предсказать, какой из трех сценариев может реализоваться. Однако ясно одно: в течение следующих шести месяцев Херем сыграет решающую роль не только в том, насколько эффективным будет управление гособороной Эстонии. Он может невольно сыграть решающую роль и в том, сохранит ли Партия реформ к следующим выборам свой последний козырь в виде компетентности в одной конкретной области или же партия пойдет на выборы с самой подмоченной репутацией за всю свою историю.

Если у Партии реформ не останется ни одной сферы, о которой большая часть избирателей сказала бы, что "по крайней мере это они умеют лучше других", у партии есть все основания по-настоящему опасаться следующих выборов.