Результаты убедительно подтверждают: более продолжительное школьное образование снижает риск развития деменции и ослабляет наследственную предрасположенность к заболеванию. К такому выводу пришли ученые Висконсинского университета в Мэдисоне. Они изучили влияние принятого в Великобритании в 1972 году закона, который повысил возраст окончания обязательного школьного обучения с 15 до 16 лет, передает ERR.

В соответствии с этим законом молодые люди, родившиеся в сентябре 1957 года и позднее, должны были учиться в школе дольше, чем те, кто родился всего несколькими месяцами раньше. Исследователи проанализировали данные сотен тысяч человек. Это позволило им сравнить состояние здоровья двух групп людей в возрасте за 60 лет и исключить влияние других факторов.

Анализ показал, что среди людей, которые дольше учились в школе, к 65 годам деменция встречалась реже. Каждый дополнительный год школьного обучения снижал распространенность заболевания примерно на 0,88 процентного пункта. Образование особенно заметно снижало риск заболевания у людей, которым угрожали наследственные факторы, например, вариант гена APOE4. Если раньше разница в заболеваемости между людьми с низким и высоким генетическим риском составляла 0,18 процентного пункта, то дополнительный обязательный год школьного обучения сокращал ее до 0,02 процентного пункта.

По оценке ученых, причина заключается в общем улучшении условий жизни. Более продолжительное обучение обеспечивало более высокий доход, а также снижало в более позднем возрасте риск развития диабета, инфаркта и инсульта. Эти социально-экономические преимущества накапливались на протяжении десятилетий и в конечном итоге защищали мозг. Хотя гены и формируют риск заболевания, условия жизни способны успешно уравновешивать наследственную предрасположенность.

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.