Младший научный сотрудник Института биоразнообразия и экологической устойчивости Тартуского университета Оливер Калда сообщил, что животное было обнаружено случайно.

В конце 1980-х и начале 1990-х годов в пещерах Пиуза окольцевали большое количество летучих мышей, поскольку ученые изучали их привязанность к местам обитания, выживаемость, а также возраст, пишет портал Novaator со ссылкой на научную статью в журнале Mammalia.

Таким образом, теперь ученые смогли воспользоваться результатами кольцевания, проведенного в начале 1990-х годов.

"Когда мы находим окольцованную летучую мышь, которую можно достать – не всегда разумно снимать их откуда-нибудь сверху – то проверяем по кольцу возраст особи, была ли она окольцована именно в Пиуза и так далее", – рассказал Калда.

До самой старой ночницы Брандта ученые добрались случайно, когда пересчитывали летучих мышей. У этой особи кольцо сразу было заметно при осмотре с фонарем.

"Иногда бывает, что крыло с кольцом оказывается повернуто к какой-нибудь расщелине так, что его не видно, или летучая мышь сидит глубоко в отверстии. А эта особь находилась одна, и кольцо сразу бросилось в глаза", – вспоминает Калда.

Кольца для птиц и летучих мышей, как правило, очень простые: на них указан номер. По этому коду в базе данных можно проверить, когда и где окольцевали особь, к какому виду она относится и сколько ей лет.

Возраст найденной особи составляет не менее 36 лет и семи месяцев, то есть она является самой старой из обнаруженных в мире ночниц Брандта. Предыдущей рекордсменке по долголетию было 32 года.

По словам Калды, в Пиузаских пещерах на протяжении десятилетий неоднократно находили одних и тех же летучих мышей, возвращающихся туда на зимовку. Ночницу Брандта, оказавшуюся рекордсменкой по возрасту, в Пиуза наблюдали как минимум четыре раза.

Пиуза – одно из важнейших мест зимовки летучих мышей в Северной Европе. По словам Калды, прошлой зимой там зимовали более 4200 летучих мышей.