В последние годы число поступающих в университеты заметно выросло, однако в государственном бюджете на следующий год не предусмотрено существенного увеличения финансирования высшего образования. Хотя государство выделяет на высшее образование первой ступени дополнительно 13,3 миллиона евро, большая часть этой суммы фактически поглощается уже действующим сокращением финансирования деятельности на 9,6 миллиона евро, пишет ERR.

В итоге на все высшие учебные заведения приходится лишь 3,7 миллиона евро реальных дополнительных средств, которых, по оценке ректоров, не хватит даже на покрытие инфляции.

Тартускому университету не хватает уверенности в финансировании подготовки врачей

По словам ректора Тартуского университета Тоомаса Ассера, неопределенность с финансированием очень существенно влияет на планирование деятельности университета на следующий год. Если другие университеты указывают, например, на проблемы в области инженерного образования, то для Тартуского университета одной из наиболее острых проблем стала подготовка врачей.

"Чтобы принимать этих студентов, у нас должны быть какие-то гарантии или обязательства по финансированию как минимум на шесть лет. Но их нет, и нынешний объем финансирования определенно ставит нас в более сложное положение", – отметил Ассер.

Ректор пояснил, что учеба на врача – дорогостоящий практико-ориентированный процесс. Хотя ранее университет уже открыл еще одну учебную группу из 12 человек за счет перераспределения внутренних ресурсов, возможности для дальнейшего увеличения числа студентов за счет собственных средств к настоящему времени исчерпаны. Хотя в следующем году прием несколько увеличится, рост окажется меньше ожидаемого.

"Сейчас в ходе переговоров речь идет только об объемах финансирования на один год, но у нас должны быть какие-то гарантии и относительно того, что будет в будущем", – раскритиковал Ассер краткосрочный подход государства. Представление дополнительных 13,3 миллиона евро без учета сокращения финансирования он назвал вводящим в заблуждение.

TalTech и Университет естественных наук видят угрозу качеству образования

Ту же обеспокоенность разделяет ректор Таллиннского технического университета (TalTech) Тийт Ланд, по словам которого за пять лет число студентов в университете выросло с 9000 почти до 11 000. Самый быстрый рост произошел именно в приоритетных для государства областях инженерного дела и информационных технологий, где число принятых студентов за последние два года выросло до 30%.

В передаче Reporteritund на Vikerraadio Ланд привел в качестве примера учебные программы по электроэнергетике и мехатронике: три года назад обучение по ним начали 80 студентов, а в этом году – уже 200. Объем практических занятий в небольших группах резко вырос, однако финансирование не поспевает за этим ростом.

"Сегодня мы находимся в тяжелом положении. Существует реальная опасность, что, если финансирование высшего образования останется на нынешнем уровне, нам придется признать, что мы не справляемся", – констатировал Ланд.

Поскольку уже поступившим студентам необходимо обеспечивать качественное обучение на протяжении трех-шести лет, ректор считает единственным реалистичным способом экономии зафиксировать число студентов, которых вуз может принять.

"Теперь, оглядываясь назад, можно сказать, что, возможно, не следовало так сильно увеличивать прием, но сегодня эти студенты уже у нас", – добавил он.

Председатель Совета ректоров и ректор Эстонского университета естественных наук Юлле Яакмаа подчеркнула, что университеты выполнили поставленные перед ними задачи: с 2023 года прием на программы бакалавриата в Университете естественных наук вырос почти на 18%, а на магистерские программы – более чем на 26%.

По словам Яакмаа, весной, перед заключением административных договоров, с министром образования и науки удалось достичь соглашения относительно того, что для обучения дополнительно поступивших студентов потребуется в общей сложности 19,9 миллиона евро дополнительного финансирования.

"Мы не можем сокращать расходы за счет тех студентов, которых уже обучаем", – ответила Яакмаа на вопрос, почему ректоры ожидают отмены сокращения финансирования. По ее словам, для ветеринарии, медицины, сельскохозяйственных наук и инженерного дела необходимы небольшие практические группы, которые нельзя просто сделать больше, поскольку это приведет к снижению качества образования.

Аавиксоо: речь идет не о сокращении финансирования

Бывший министр образования и науки, а также экс-ректор Тартуского университета и Таллиннского технического университета Яак Аавиксоо, однако, более скептически относится к критике со стороны университетов. По его оценке, говорить о сокращении финансирования неправильно, поскольку бюджеты университетов все же больше, чем в этом году, хотя их рост отстает от инфляции и не оправдывает ожиданий.

По словам Аавиксоо, утверждение о том, что единственная возможность ограничить расходы – за счет студентов и качества образования, вводит в заблуждение. Прежде чем затрагивать качество образования, университетам, по его мнению, следует сделать стратегический выбор и пересмотреть свои внутренние расходы.

"Можно принять решение никому не повышать зарплаты – это совершенно простое практическое решение, что зарплаты замораживаются или, например, сокращаются расходы на поездки. Или же компенсировать это за счет прибыли предыдущего года, поскольку прибыль университетов за прошлые годы исчисляется десятками миллионов", – сказал Аавиксоо.

В более широком контексте главной проблемой эстонского высшего образования Аавиксоо считает раздробленность ресурсов и дублирование направлений подготовки. В частности, он отметил, что юридическое образование предлагают три вуза, а изучать сценическое искусство – четыре. "В трудные времена нужно смотреть, где можно работать эффективнее", – сказал он.

Министр образования и науки Кристина Каллас, комментировавшая эту тему в передаче Reporteritund, ранее подтвердила, что в кабинете министров выступала за дополнительное финансирование, согласованное с ректорами, однако общие возможности государственного бюджета вносили свои коррективы.