Книга представляет собой комментированное издание переписки семьи Лотманов и их ближайшего окружения периода Второй мировой войны.

Всего публикуется 378 обнаруженных на сегодняшний день писем, из которых 351 - впервые. Основные источники публикации - семейные архивы родственников и архив Юрия Лотмана и Зары Минц (в Тарту и Таллинне).

Первое письмо Юрий Лотман опустил на станции Бологое 23 октября 1940 года, где остановился поезд, везущий его на срочную службу в армию; последнее - письмо от Инны Лотман к семье Михаила Гнесина, в котором описано возвращение Юрия Лотмана домой в начале декабря 1946 года.

Несмотря на подцензурную и этическую сдержанность корреспондентов,
письма дают представление об обстановке на фронте, в блокадном Ленинграде и эвакуации. Издаваемая переписка - источник по истории становления личностей, формирования литературных вкусов и профессиональных интересов Юрия Лотмана и его сестер (литературоведа Лидии, композитора и музыковеда Инны, врача Виктории).

Составление, подготовка текста, предисловие и комментарии - Татьяна Кузовкина, Лариса Найдич, Наталья Образцова при участии Габриэля Суперфина.