Эстония – по-видимому, та самая страна, где на квадратный метр приходится больше всего экспертов по Грузии. Туристический сезон уже начался, и каждый раз, когда я открываю Facebook, я вижу фотографию кого-то из моих знакомых, сидящих где-нибудь в горной деревушке за богато накрытым столом с графином домашнего вина.

В Эстонии очень трудно найти человека, который не посоветует вам, в каком подвальчике в Кутаиси, Тбилиси или Батуми подают самые вкусные в мире хинкали или шашлык. К этому, конечно, прилагаются истории о том, что человек уже настолько свой в этом подвальном баре, что хозяин, стоит переступить порог, сразу достает свое лучшее и самое секретное вино и угощает дорогого гостя с переполняющим его гостеприимством. И, конечно же, чача. Эстонцы – настоящие эксперты по чаче, а глубокие познания на тему Грузии, разумеется, включает в себя "секрет" о том, где продается лучшая виноградная самогонка. Короче говоря, идешь, например, на Батумский рынок, и у третьего входа, во втором ряду посередине, сидит старик, нос с горбинкой. Подходишь к нему и говоришь, мол, Прийт Кеаваст передает привет, и старик продаст тебе лучшую в мире чачу.

Если же оставить в стороне эти экспертные знания о еде и напитках, то выясняется, что о Грузии в Эстонии знают на удивление мало. Это и есть причина, почему Грузия не перестает удивлять. Например, когда в начале марта эстонские газеты начали писать о протестах в Тбилиси и Батуми против так называемого российского закона.

Грузинское общество очень разнообразно и многогранно, в нем много противоречий. Когда Михаил Саакашвили был избран президентом в 2004 году, он запустил процесс, направленный на преобразование Грузии в европейскую и западную страну. Методы Саакашвили для достижения этих целей были очень противоречивыми, а к концу его срока откровенно диктаторскими (да, это парадокс, что автократ пытался построить демократию тоталитарными методами).

Саакашвили, или Миша, как его называют в Грузии, вестернизировал университеты, отправил студентов учиться в США и Европу, привлек в Грузию западных туристов. Но в то же время он реорганизовал экономику Грузии, используя относительно жестокие методы, а его политика в отношении многочисленных малых народов Грузии была дискриминационной и ассимиляционной. Все это раскололо общество. Помимо негрузин задетыми себя почувствовали и те, для кого европеизация означала удар по традиционным ценностям.

Еще одним интересным водоразделом в Грузии является отношение к России. Саакашвили, как известно, пытался оторвать Грузию от России. Однако, как это ни парадоксально, часть грузинского населения относится к России крайне положительно. Россия – это место, куда многие грузины едут работать, а это очень важно для Грузии, которая страдает от хронической безработицы. Так что для многих в Грузии Россия окружена ореолом земли обетованной с хорошими зарплатами и рынком, способным скупить весь грузинский экспорт. Кстати, так оно и есть. Россия воспринимается как носитель традиционных неевропейских ценностей. И, наконец, в Грузии процветает советская ностальгия, то есть тоска по тому времени, когда у каждого были работа и достаток. В этом обществе война 2008 года воспринимается не как российско-грузинская война, а как ссора между Саакашвили и Путиным, в развязывании которой очень часто обвиняют Саакашвили.

В последние годы Грузия, и особенно такие города как Тбилиси или Батуми, совершила большой скачок в развитии. В Грузии очень активная сеть стартапов и западных неправительственных организаций. В стране активно занимаются современным искусством, появились отличные клубы электронной музыки, набирает популярность защита окружающей среды. Но есть множество тех, кто воспринимает эти западные импульсы как разрушение традиционных грузинских ценностей. Толерантность и уважение к правам сексуальных меньшинств вступают в конфликт с патриархальностью и консерватизмом грузинского общества. Добавим к этому экономическую связь – большинство представителей экономической элиты Грузии сколотили свое состояние в России, каждый российский бойкот грузинских вин и минеральной воды сильно бьет по Грузии, российские туристы являются основным источником дохода для туристического сектора, а русские активно скупают недвижимость в Грузии на протяжении десятилетий. В результате получилось общество, в котором одна часть восхищается Россией, а другая относится к ней крайне негативно.

Эстонцев в Грузии почему-то ценят. Я никогда не понимал причины этого, но несколько раз пользовался так называемым эстонским бонусом, то есть получал что-то дешевле или мне помогали охотнее, когда узнавали, что я из Эстонии. Было бы очень вежливо и с нашей стороны знать о Грузии немного больше, чем то, в каком подвальчике в Тбилиси можно заказать лучшие в мире хинкали.