Останки кожистой черепахи обнаружил Вильгельм, который проживал на острове Сааремаа этим летом. Теперь черепаший скелет доставлен в зоологический музей Тартуского университета.

"Для меня было большим сюрпризом, когда в понедельник на мой почтовый ящик пришло письмо, что в Эстонии нашли кожистую черепаху. Я
сначала подумал, что мой коллега Виллу ошибся и имел в виду болотную черепаху. Но когда я открыл это письмо, то понял, что речь идет действительно о кожистой черепахе. Это была для меня большая новость. У нас бывают киты, дельфины, поэтому они бы меня не удивили, но такое животное к нам раньше, насколько известно, не заплывало", – сказал куратор зоологического музея ТУ Сергей Пыльме.

Речь идет о самом крупном виде черепахи в мире, взрослые особи которой могут достигать длины до 2 метров и веса до 700 килограммов. Эти черепахи обитают в открытых водах океанов, включая Карибское море и тропические регионы Африки.

"Это очень необычный вид, который в отличие от остальных имеет кожистую оболочку, и ее внутреннее строение тоже довольно оригинально. На самом деле это довольно дальний родственник остальных черепах, ее предки отделились от остальных около 200 миллионов лет назад в совершенно отдельном подотряде", – пояснил научный сотрудник зоологического музея ТУ Виллу Соон.

По словам научных сотрудников, появление черепахи в Эстонии, вероятно, случайно, и не стоит искать связи с изменением климата или деятельностью черного рынка.

"Мы не знаем наверняка, но я думаю, что вероятность этого очень мала. Но возможно, что какой-то корабль, плывя мимо южных морей,
подобрал такую черепаху, либо нашел мертвую, либо поймал, чтобы использовать в пищу или куда угодно, а затем в какой-то момент ее выбросили за борт. Также есть возможность, что она застряла в конструкции корабля и тянулась за ним", – предположил Соон.

Помимо того, что кожистая черепаха является экзотическим видом для наших широт, она находится на грани вымирания, поэтому в ближайшее время ее останки станут ценным экспонатом зоологического музея.

"Надеемся, что удастся спасти то, что можно спасти. Мы взяли образцы тканей, сохраним их и свяжемся с какой-нибудь исследовательской группой за границей, попросим их секвенировать ДНК. И тогда, возможно, удастся узнать что-то о популяционной принадлежности этой черепахи", – рассказал куратор зоологического музея ТУ Сергей Пыльме.