Россия предприняла ряд агрессивных шагов против восточного фланга НАТО, и, по словам бывшего главы ВС США в Европе Бена Ходжеса, альянс просто наблюдал за этим. По мнению отставного генерала, одним из способов более решительного ответа было бы преобразование миссии патрулирования воздушного пространства стран Балтии в миссию по защите воздушного пространства.

"Это означало бы иной профиль миссии. Истребители, конечно, будут иметь на борту оружие, но, кроме того, пилоты будут иметь право сбивать всё, что нарушает или собирается нарушить воздушное пространство НАТО. Это очень простая вещь, с которой могли бы согласиться все страны. Не знаю, но подозреваю, что нечто подобное в конечном итоге будет реализовано в новой миссии "Восточный страж", – сказал Ходжес.

"Ситуация по-прежнему такова, что в определённых ситуациях обеспечения безопасности воздушного пространства может быть недостаточно, и я считаю, что в нынешней ситуации, когда НАТО также запустило новую миссию сдерживания "Восточный страж", вполне уместно вновь поднять этот вопрос. Действительно, помимо обеспечения безопасности воздушного пространства или параллельно с ней, могла бы существовать и очень чётко определённая миссия защиты воздушного пространства", – заявил глава комиссии Рийгикогу по иностранным делам Марко Михкельсон.

По словам Михкельсона, Силы обороны Эстонии и Министерство обороны должны безотлагательно представить эту идею союзникам при планировании новой миссии. Бывший командующий Силами обороны, а ныне депутат Европейского парламента Рихо Террас заявил, что миссия защиты воздушного пространства обсуждается с 2014 года, и Эстонии определённо не следовало бы ждать планов НАТО.

"Эстонское государство само должно быстро принимать решения и решать, как создать в нашей стране средства противодействия дронам и как быстро в них инвестировать. На мой взгляд, это делалось недостаточно быстро", – сказал Террас.

"Средства противодействия дронам и даже возможности обнаружения дронов у союзников по НАТО и периферийных государств-членов крайне недостаточны, а иногда и вовсе отсутствуют. Это неприемлемо, поскольку мы все, включая нас здесь, в Эстонии, повторяем, какие уроки мы извлекаем из войны в Украине. Так чему же мы научились?" – спрашивает глава комиссии по государственной обороне Рийгикогу Калев Стойческу.

Российские беспилотники залетали в Польшу, где находится около 10 000 американских военнослужащих. По мнению Ходжеса, Россия не уважает администрацию США и не верит в политику сдерживания НАТО. По словам отставного генерала, часто требуется серьёзная неудача, чтобы крупная организация потеряла опору. Польский инцидент показал, что альянс не готов к войне с использованием беспилотников, и этот позор может наконец стать необходимым импульсом. НАТО должно найти эффективные и более дешёвые способы сбивать и идентифицировать беспилотники.

"У нас недостаточно систем обнаружения и оповещения. Фактически, нам необходимо объединить все существующие возможности, и для этого нам нужно проводить учения. Это огромный недостаток. Мы не проводили совместных, международных и комплексных учений по противовоздушной и противоракетной обороне более десяти лет", – заявил Ходжес.