Иск касался статьи, опубликованной в бумажной и интернет-версии газеты Eesti Ekspress, входящей в концерн Delfi, в которой Лайне писал о Пруунсильде и вице-мэре Тарту Прийте Хумале (партия Isamaa).

Статья ссылалась на документы, ставшие достоянием общественности в ходе судебного процесса, в котором прокуратура обвинила Хумала и Пруунсильда в коррупционном преступлении в связи с продажей городом Тарту бывшего выставочного зала Эстонского национального музея студенческой корпорации Sakala, членом которой является Пруунсильд. Оба обвиняемых были в итоге оправданы как уездным, так и окружным судом, и прокуратура решила отказаться от дальнейшего обжалования этого решения.

Однако на заседаниях суда в ходе процесса были представлены электронная переписка и телефонные разговоры между крупным спонсором Isamaa Пруунсильдом и различными политиками из этой партии, о которых и шла речь в статье Лайне.

В иске к Delfi Meedia и Лайне бизнесмен требовал прекратить якобы незаконную обработку его персональных данных и удалить из статьи все фразы, в которых они упоминаются. Адвокаты Пруунсильда насчитали в статье 44 таких упоминания.

В иске указывалось, что у общественности может быть обоснованный интерес к обстоятельствам уголовного дела и ходу судопроизводства, однако такого интереса не может быть, если речь идет о личных электронных письмах, сообщениях и телефонных разговорах, которые не имеют значения для уголовного дела и не связаны с предъявленным обвинением. По утверждению истца, обработка данных также не соответствовала принципам журналистской этики, поскольку Лайне не был беспристрастным при освещении данного дела.

Пруунсильд просил суд солидарно взыскать с ответчиков его судебные издержки в размере 28 626 евро вместе с пеней, а также 417 384 евро в качестве возмещения ущерба, причиненного незаконной обработкой персональных данных.

Представлявшие Delfi Meedia адвокаты Мари Мяннико и Аннегрет Рейзи, в свою очередь, утверждали, что вмешательство прессы в тему, заслуживающую внимания общественности, должно быть обоснованным, но при этом право на неприкосновенность частной жизни не перевешивает свободу прессы.

Кроме того, по их оценке, статья о Пруунсильде никак не нарушала право на неприкосновенность частной жизни. "В статье были опубликованы данные об истце, которые не относятся к сфере его частной жизни. Были опубликованы не личные беседы, а именно те, которые были связаны с политическим и экономическим влиянием истца. Личные беседы не представляли бы интереса для прессы и не послужили бы основанием для расследования Комиссии по надзору за финансированием партий", - указали юристы Delfi Meedia.

Адвокат Лайне Тарво Линдма также заявил, что все беседы, отраженные в статье Лайне, не относятся к частной жизни Пруунсильда, а напрямую связаны с формированием политики в Эстонии.

Рассмотрев обстоятельства дела и аргументы сторон, уездный суд оставил иск без удовлетворения, придя к выводу, что Delfi Meedia и Лайне опубликовали данные правомерно, и, следовательно, не было оснований для удовлетворения требования о возмещении нематериального ущерба.

При этом суд отметил, что даже если бы требования Пруунсильда были обоснованными, то, по оценке суда, денежные требования истца были чрезмерно завышенными.

"Истец искусственно завысил сумму иска, считая нарушением публикацию каждой фразы и затем увеличив сумму иска таким образом, что истец рассматривал факт отправки электронного письма и публикацию его содержания как отдельные нарушения", - указал суд.

Суд добавил, что из этих обстоятельств следует, что "речь идет о желании истца заставить СМИ замолчать, каковое желание не может быть поддержано в рамках судопроизводства".

Лайне заявил ERR, что он согласен с решением окружного суда, поскольку он также считает, что иск был продиктован желанием заставить СМИ замолчать.

"Пруунсильд пытался запретить мне и изданию публиковать фактически точную информацию, которая обсуждалась на открытых судебных заседаниях. Доступ к этой информации был у каждого, ведь судопроизводство в Эстонии является открытым", - пояснил журналист.

"К сожалению, это уже тенденция: иски против расследовательской журналистики становятся все более кафкианскими. За последние пару лет у меня уже было несколько судебных споров, в которых мы спорили не о фактических утверждениях, а о том, можно ли вообще писать об этих вещах", - добавил Лайне.

Решение уездного суда может быть обжаловано в Таллиннском окружном суде в течение 30 дней, и Пруунсильд сообщил ERR, что он обязательно воспользуется этой возможностью.

В последние годы Пруунсильд судился с журналистом Эрикой Моора и нынешним верховным представителем ЕС по иностранным делам и бывшим премьер-министром Каем Каллас, обвинив их в клевете, а также с министром финансов Юргеном Лиги и бывшим лидером Партии реформ и премьер-министром Сиймом Калласом. Иск к Моора дошел до окружного суда, который присудил Пруунсильду компенсацию в размере 500 евро, а рассмотрение иска к Кае Каллас еще продолжается. По иску к Лиги стороны пришли к компромиссу, а иск к Сийму Калласу был отозван.