С глубоким смущением вынужден признать, что я никогда не был в Канаде, и половина моих знаний об этой стране почерпнута из американского мультсериала "Южный парк", а другая половина - из географической карты и социальных сетей.

Однако журналисты то и дело пишут о вещах, о которых еще утром и понятия не имели, поэтому слабая подготовка в данном случае не должна стать препятствием.

В минувшую среду выяснилось, что Канада - это наш (то есть Европейского союза) новый самый большой друг, с которым председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен пообещала начать переговоры о статусе ассоциированного члена.

На карте видно, что Канада действительно очень большая страна. По своей общей площади, с учетом морской территории, она занимает второе место среди стран мира и превосходит по размеру Китай и США. Если учитывать только сухопутную часть, то она занимает четвертое место после перечисленных стран. На самом деле большая часть из более чем 41 млн канадцев проживает на узкой полоске земли вблизи границы с США, а точнее - в двух провинциях: Онтарио и Квебеке.

Этот геоэкономический факт можно рассмотреть и с другой стороны: Канада - это такая сокровищница чистой природы и биологического разнообразия, масштабы которой трудно даже представить. Гигантские леса, горные хребты, тысячи озер, просторные арктические природные ландшафты.

И богатые природные ресурсы. В Канаде запасов нефти в два раза больше, чем в России, хотя добывают ее там меньше. Металлические руды, природный газ и т. д. Много всего того, что европейская промышленность разыскивает по всему миру.

Нужен ли нам такой друг? Я, во всяком случае, не вижу ни одной причины, по которой Европа должна была бы захлопнуть перед ним дверь.

А эстонцы теперь могут хлопать по плечу своих приятелей в Оттаве, Торонто и Монреале, приговаривая "Плавали - знаем!" Ведь у нас тоже было свое соглашение об ассоциации с Европейским союзом.

Целью того соглашения об ассоциации 1995 года было заложить основу для экономического, финансового, культурного и социального сотрудничества с Европейским сообществом. Соглашение должно было быть одобрено всеми странами ЕС, и поэтому оно вступило в силу только в 1998 году, то есть за шесть лет до того, как Эстония стала полноправным членом Евросоюза.

По всей видимости, суть планируемого нового соглашения с Канадой аналогична по духу, а его точное содержание выяснится позже. Мне попадались утверждения, что в соответствии с будущим соглашением граждане Европейского союза и Канады смогут путешествовать без виз, но это не совсем верно, поскольку безвизовый режим действует уже сейчас. На сайте Министерства иностранных дел Эстонии можно узнать, что гражданин Эстонии может пребывать в Канаде без визы до 180 дней.

Более вероятно, что в будущем станет проще поехать работать на другой берег океана. Хотя бы временно. Я нашел в Facebook группу, посвященную жизни в Канаде, и узнал оттуда, что аренда квартиры в Торонто и Ванкувере обходится дороже, чем в Эдмонтоне или Виннипеге. Зато в крупных городах платят более высокую зарплату. Житель Торонто без проблем может обходиться общественным транспортом, тогда как в Эдмонтоне для передвижения нужна машина. Хорошая практическая информация, которую стоит принять к сведению.

Канаду, конечно, нельзя считать новой союзной республикой в составе Европейского союза. Во-первых, Канада вовсе не является республикой: главой государства там является король Карл III, которого на месте представляет генерал-губернатор.

Во-вторых, Канада явно обращает взор в сторону Европы именно по той причине, что отношения с Америкой Дональда Трампа испортились, а Европейский союз кажется более разумным партнером. Постоянные разговоры о том, что Канада должна стать 51-м штатом США, уже надоели ее народу. В последнее время из Белого дома словно без перерыва звучит песня "Обвиняйте Канаду" ("Blame Canada"), известная по мультфильму "Южный парк".

И все же не стоит сразу же возлагать чрезмерные надежды на новую великую дружбу между Канадой и Европой. Ведь между Европейским союзом и Канадой уже существует широкомасштабное экономическое и торговое соглашение (CETA), которое отменяет 99% таможенных пошлин. Соглашение вступило в силу на временной основе в 2017 году, а на постоянной основе начнет действовать после ратификации. При этом ряд стран-членов Европейского союза за десять лет так и не успели его одобрить. Прежде чем заключать новые основополагающие соглашения, необходимо урегулировать вопросы, связанные с CETA (Эстония выполнила свою часть работы уже в 2017 году).

А что думают жители Канады о сближении с Европейским союзом? Согласно опросу, проведенному в начале сентября социологической службой Abacus Data, 80% канадцев считают, что Канада должна углублять стратегическое сотрудничество с Европейским союзом в сферах внешней политики, обороны и экономики. 81% опрошенных поддерживают более тесную интеграцию между Канадой и Европейским союзом, даже если Канада останется вне ЕС, включая упрощение условий торговли, поездок, трудоустройства и обучения, а также укрепление сотрудничества в области безопасности.

По-настоящему удивительно, что за вступление в Европейский союз в качестве полноправного члена высказались 49%, а против - 30% участников канадского опроса. По-видимому, многие канадцы все же не очень осведомлены об "автоголах" Брюсселя, таких как директива об упаковке, прессующая малых предпринимателей…

Кстати, когда говорят, что премьер-министра Канады Марка Карни в Европейском парламенте в Страсбурге приняли как рок-звезду, это вовсе не удивительно. Ведь одна из самых крутых рок-групп мира Rush появилась именно в Канаде.