Просто наука IV: как эстонские ученые перенесли завод в виртуальную реальность
Жить на Бали и управлять заводом в Таллинне — эта идея из мира фантастики близка к воплощению. Виртуальная реальность — или VR — уже позволяет пилотам отрабатывать действия в опасных ситуациях без всяких рисков, а вскоре каждый рабочий на заводе сможет учиться пользоваться дорогостоящей аппаратурой без риска что-то сломать. Все это становится возможным, в том числе, благодаря ученым из Эстонии: научный сотрудник Таллиннского технического университета Владимир Куц рассказал, как устроен мир VR.
Виртуальная реальность давно перестала кого-то удивлять, ведь любая компьютерная игра — это виртуальный мир. Ставшие модными и прилагающиеся ко многим телефонам VR-очки позволяют окунуться в игру с головой, практически физически оказаться в другом мире.
Но, несмотря на кажушуюся простоту и доступность, мало кто представляет, каков принцип работы виртуальной реальности, благодаря каким механизмам человек оказывается в "другом измерении". Младший научный сотрудник Таллиннского технического университета Владимир Куц объяснил, как это все работает.
Сейчас в лаборатории работают над тем, чтобы расширить возможности перчаток — добавить вибрационные датчики и на кончики пальцев, ведь это сама активная и чувствительная часть кисти. В будущем сотрудники предприятий смогут обучаться управлению дорогостоящими производственными машинами при помощи виртуальной реальности без риска нанести вред оборудованию.
Чтобы это стало возможным Владимир Куц вместе с командой разрабатывают способ соединить виртуальную реальность и настоящее — реальное — производство. Для начала они создали прототип будущего производства прямо в университете — перенесли в виртуальную реальность помещение вместе со всеми предметами.
Работа с виртуальной реальностью — это не новинка. По словам Владимира, есть институты, которые занимаютсч VR по 20 лет. Например, в Милане, в центре научных разработок, где он стажировался четыре месяца, еще в 2003 году сделали виртуальное приложение для примерки обуви. Суть проста: на ногу надевается специальный чулок, а на экране отображается выбор обуви, которую можно примерить.
По мнению Владимира, будущее вовсе не за виртуальной, а за дополненной реальностью — это когда при помощи специальных очков уже существующий мир приобретает новые очертания. Посмотрите, как это выглядит!
Эстония — впереди планеты всей
В Таллиннском техническом университете есть две лаборатории, в которых занимаются виртуальной реальностью: Industrial Virtual and Augmented Reality, в которой работает Владимир, и Re:creation - в Mektory. По словам Владимира, эти две лаборатории вместе по уровню устройств самые сильные в Эстонии. Они компенсируют друг друга: в одной есть техника, которой нет в другой — и наоборот.
Кроме того, Владимир проходил стажировку в Италии — в лаборатори, которая занимается VR более 20 лет. Ученый признался, что, хотя у итальянцев больше опыта и договоренностей с разными фирмами, технически их лаборатория оснащена хуже.
"Мы довольно быстро развиваемся, у нас сильная сфера программирования и экосистема, позволяющая легко создавать стартапы в разных сферах. И все вместе способствует тому, что мы вскоре сможем вырваться вперед в сфере виртуальной реальности в Европе", — сказал Владимир.
Чтобы работать с VR, не нужно быть программистом
Виртуальная реальность — это такая сфера, где нужны специалисты из разных областей: и программисты, и художники-графики, и даже сценаристы. По словам Владимира, современные программы позволяют складывать код из блоков — таким образом можно и игру написать.
Сам Владимир с программированием и компьютерами не был особо связан до докторантуры: бакалавра он защитил по мехатронике, в магистратуре учился на инженера машиностроения. Особого интереса к науке у него не было, но пришел в докторантуру и заинтересовала тема — робототехника. Через год она поменялась на связь виртуальных и реальных миров. Теперь Владимир уверен, что этим он может заниматься всю жизнь.
В лаборатории VR работают преимущественно иностранные студенты — из Украины, Грузии, Кашмира. Среди местных эта сфера почему-то особой популярностью не пользуется, но Владимир и его команда изобретают все новые и новые способы популяризации своей сферы — совсем скоро они допишут собственную игру, которую непременно продемонстрируют и студентам, и широкой общественности.