Президент Алар Карис во время недавнего визита в Вырумаа отметил, что государство, расширяя полигон в Нурсипалу за счет частных земель, должно внести вклад и в улучшение местной жизненной среды, приведя в качестве примера возможность возобновления движения пассажирских поездов по железной дороге Валга-Выру.

С 2001 года по этому маршруту ходят только грузовые поезда, да и то с ограниченной скоростью. Последние ремонтные работы на линии Валга-Выру проводились в 1983-1984 годах.

По словам председателя правления государственной железнодорожной компании Eesti Raudtee Кайдо Циммерманна, план реконструкции реалистичен, и предприятие заинтересовано в расширении использования существующей дороги. В 2022 году общая стоимость реконструкции трассы длиной 88 километров оценивалась в 54 млн евро. "Точная сумма, конечно, станет ясна после проведения проектных работ и тендера", - сказал он.

Решение об инвестициях в железную дорогу должно быть принято правительством. По словам министра экономики Рийны Сиккут, правительство пока не обсуждало этот вопрос, но она отметила, что в связи с расширением полигона в Нурсипалу это решение перестало быть вопросом исключительно транспортной политики, и приобрело также аспект безопасности.

"С одной стороны, если рассматривать это с точки зрения пассажирских перевозок, то в Эстонии мало [пассажирских] линий, которые являются коммерчески рентабельными. Большинство маршрутов, будь то железнодорожные, автомобильные, паромные или региональные авиаперевозки, мы по-прежнему субсидируем, причем на десятки миллионов [евро] в год. До сих пор, с точки зрения исключительно железнодорожных перевозок, линия Валга-Выру не рассматривалась как разумная, и есть автобусный маршрут. Но война многое выставила в другом свете. Мы бы не говорили о таком быстром расширении Нурсипалу, если бы к нам не поступало такое большое количество новых вооружений, новых возможностей, в развитие которых мы инвестируем", - сказала Сиккут.

По словам Сиккут, эта железная дорога в любом случае нуждается в капитальном ремонте. "Это большие расходы, но мы говорим о потенциале, которая неизбежно необходим", - сказала она, отметив, что потенциальные пассажирские перевозки нуждаются в отдельном анализе.

Циммерманн отметил, что геометрия железной дороги со временем ухудшилась, и мосты на некоторых участках также находятся в плохом состоянии. Это означает, что поезда могут двигаться там со скоростью не более 60 километров в час. Этого достаточно для нынешнего количества грузовых поездов, но не для пассажирских.

"При этом открытие линии для пассажирских поездов потребует поиска источников финансирования и обеспечения финансирования как для ремонта, так и для запуска пассажирских поездов", - сказал Циммерманн.

Для увеличения скорости движения поездов до 120 км/ч необходимо заменить рельсы и отремонтировать мосты. "Также необходимо будет построить подходящие для поездов пассажирские платформы с парковками и подъездными путями на станциях и остановках, где поезда должны останавливаться. Переезды также должны быть оснащены современной автоматикой и шлагбаумами", - добавил глава Eesti Raudtee.

Половину реконструкции железной дороги можно профинансировать за счет ЕС в качестве оборонной инвестиции. По словам Сиккут, заявку для этого необходимо подать уже в мае, что предполагает принципиальное решение правительства о включении строительства железной дороги в план. Однако нынешнее правительство не успеет принять окончательное решение до парламентских выборов. "Там очень много аспектов, смет и прочего, которые необходимо обговорить", - сказала она.