В первые годы земельной реформы после обретения независимости наблюдался заметный рост числа сельскохозяйственных производителей, но со временем эта тенденция изменилась, и их количество в Эстонии начало быстро сокращаться. За двадцать лет число сельхозпроизводителей уменьшилось на 80%, а к 2023 году землепользование одного производителя в среднем уже превысило 90 гектаров. В то же время концентрируется и земельная собственность.

Быстрое сокращение числа сельхозпроизводителей и увеличение площади земли, используемой одним производителем, привели к тому, что структура сельского хозяйства все больше напоминает советские крупные фермы, совхозы и колхозы.

Единственная разница заключается лишь в том, что нынешние крупные производители используют землю гораздо более раздроблено. Между тем большое количество производителей продуктов питания имеет большую значимость для нашей продовольственной безопасности, а широкий круг собственников является важной гарантией безопасности. Более мелкие сельхозпроизводители, обрабатывающие земли площадью менее 400 гектаров, в основном встречаются в Выруском, Пярнуском, Тартуском, Харьюмааском, Саареском и Вильяндиском уездах.

Сейчас правительство направило на обсуждение в Рийгикогу поправки к Закону о земельном налоге, которые благоприятствуют концентрации собственности. По оценке правительства, доля земельного налога в доходах местных самоуправлений по стране варьируется и является самой большой в ​​Таллинне и крупных самоуправлениях с небольшой численностью населения, включая районы с большим количеством мелких фермеров.

Уплата более высокого земельного налога может быть затруднена для людей с дорогой недвижимостью, но небольшими доходами. Особенно уязвимы в этом отношении домохозяйства с мелкими доходами.

Жить в сельской местности с каждым годом становится все дороже и сложнее. С одной стороны, государство предлагает различные субсидии фермерам и людям, только вступающим в сельскохозяйственный сектор, в том числе молодежи, чтобы стимулировать прогресс сельского хозяйства и жизни в сельской местности.

С другой стороны, сельхозпроизводители обременены бюрократией и высокими налогами. Жизнь в городе привлекает людей своей простотой, более высокой заработной платой, меньшими расходами и всеми необходимыми для жизни услугами в шаговой доступности.

Зачем молодому человеку вообще заниматься сельским хозяйством и оставаться в деревне, если в городе жизнь проще и выгоднее?

Эстония движется в неправильном направлении с точки зрения земельной политики. Вместо того, чтобы понять опасности, связанные с концентрацией сельскохозяйственных земель, и принять соответствующие меры, чтобы ее замедлить или остановить, правительство выступает за этот процесс.

Крупные производители экономически более эффективны, но мелкое производство необходимо также с точки зрения сохранения диверсифицированной структуры сельского хозяйства. Мелкие производители чрезвычайно важны для сохранения жизни в сельской местности, обеспечения продовольственной безопасности Эстонии и поддержания широкого круга собственников.

Земля – это фундаментальная основа производства продуктов питания, а количество мелких производителей обеспечивает знания и навыки большего числа людей в производстве продуктов питания, которые незаменимы в кризисной ситуации. Ведь мы знаем, что произошло, когда международная торговля простаивала из-за пандемии коронавируса.

Поэтому вместо законопроекта, благоприятствующего концентрации сельскохозяйственных земель в Эстонии, должна быть реализована политика, обеспечивающая жизнь в сельской местности, конкурентоспособность мелких производителей и широкий круг собственников. Планируемое изменение Закона о земельном налоге не поможет этому, но может привести к ситуации, когда собственность будет заброшена и она станет еще более сконцентрированной.

В первый период независимости Эстонии было понятно, что крестьяне, обрабатывающие свою землю, являются самой надежной опорой государства; эту мудрость не следует забывать и сейчас.