Старший преподаватель Тартуского колледжа Таллиннского технического университета Эгге Хайба, изучающая опасные для окружающей среды вещества, отметила, что точного представления о привычках людей по возврату медикаментов нет. Однако исследования окружающей среды указывают на то, что неиспользованные лекарства чаще всего оказываются в мусорном ведре, унитазе или раковине.

По словам Хайба, занимающаяся защитой морской среды Балтийского моря Хельсинкская комиссия – HELCOM – составила различные оценки о том, сколько медикаментов попадает в Балтийское море. "Они установили, что от нас в Балтийское море попадает около 2200 тонн медикаментов, что составляет примерно 30% от проданных лекарств. В Эстонии мы в этом вопросе еще немного в детской позиции – люди все еще редко приносят старые лекарства в аптеку или на станцию по переработке отходов", – констатировала она.

"Изучая остатки, найденные в окружающей среде, мы вышли уже почти на 4600 медикаментов. Это очень много. Мы исследуем содержание остатков лекарств как во входящих, так и в выходящих потоках сточных вод очистных сооружений, в сбросах больниц, в осадках сточных вод, в реках, в устьях рек, на полях и в рыбных хозяйствах. Спектр исследуемых объектов на самом деле довольно широк", – добавила Хайба.

По ее словам, чаще всего находят такие лекарства, которые люди в целом потребляют больше всего. Исследование Балтийского моря показало, что в Эстонии на первом месте находится метформин – препарат, применяемый при лечении диабета. Количество этого лекарства, обнаруживаемого в окружающей среде, увеличивается с каждым годом. В целом в Эстонии ежегодно потребляется в среднем более 2000 килограммов метформина.

Далее по объемам использования следуют обезболивающие парацетамол и ибупрофен, за которыми идут обезболивающие напроксен и диклофенак. Затем следуют различные антибиотики. "Если посмотреть на тенденции, то потребление парацетамола за последние годы постоянно росло, тогда как уровень потребления ибупрофена оставался примерно тем же. А вот использование метформина особенно быстро увеличивалось. Все-таки диабет – это как раз такая болезнь, которая все больше досаждает развитому миру", – отметила преподавательница.

Также в воде в заметных количествах обнаруживаются гормоны, лекарства, связанные с эпилепсией, астмой, аллергией, заболеваниями желудочно-кишечного тракта, обмена веществ и сердца. Кроме того, важное место занимают психофармацевтические препараты. "Все эти лекарства, попав в организм, могут распадаться на другие соединения, называемые метаболитами. Поскольку они созданы для воздействия на нас, попадая в воду, они, конечно, оказывают влияние и на животных, птиц, растения и других обитателей водной среды", – сказала Хайба.

Гормоны вносят хаос в жизнь водной фауны

В качестве одного из самых ярких примеров Эгге Хайба привела влияние гормонов на рыб. "Проблема с гормонами в том, что они очень сильно воздействуют на популяции рыб. Из мальков, например, могут развиваться только самки. Самцы могут менять пол, у них развиваются яичники, и вся репродуктивная способность популяции может быть нарушена", – пояснила она. Это, в свою очередь, влияет на хищных рыб, птиц и других водных животных, питающихся этими рыбами.

Другой проблемой, по словам Хайба, является удобрение полей осадками сточных вод. Это особенно распространено, например, в США: "Компост из осадков сточных вод содержит остатки медикаментов в различных количествах. Если они попадают в почву, то попадают и в растения, которые едят люди. Если концентрация остатков лекарств очень высокая, то это, в числе прочего, сильно влияет на урожайность".

Особенно хорошо в почвенной среде сохраняются антибиотики. Распространенные антибиотики, такие как ципрофлоксацин и норфлоксацин, по словам Хайба, могут сохраняться там десятки лет.

Похожая картина наблюдается и в ветеринарной медицине, где в некоторых странах животным дают противовоспалительные препараты и антибиотики на постоянной основе, даже в профилактических целях. Если животные потребляют большое количество лекарств, то какая-то часть этих веществ может по пищевой цепочке вернуться в человеческий организм при употреблении мяса.

Еще одним вектором циркуляции остатков медикаментов являются грунтовые воды. Поскольку остатки медикаментов обнаруживаются в реках, озерах, море, осадках и в почве, они в итоге могут попасть в грунтовые воды, которые являются основным источником воды для жителей Эстонии.

"К сожалению, наши очистные сооружения пока еще не могут удалять все остатки медикаментов. В Эстонии, правда, концентрации этих веществ крайне низкие, поэтому по поводу водопроводной воды беспокоиться не стоит. В этом смысле с питьевой водой в Эстонии все действительно очень хорошо. Однако даже крайне низкие концентрации показывают, что эти вещества все же попадают в нашу питьевую воду", – сказала Хайба.

Эгге Хайба занимается этой исследовательской областью уже почти 15 лет. По ее мнению, остатки медикаментов представляют собой серьезный экологический риск. "Этим нужно будет заниматься очень серьезно. В будущем необходимо будет еще больше совершенствовать технологии очистки, потому что все больше лекарств попадает в окружающую среду", – заключила она.