Хорошие новости для любителей и обладателей игорного бизнеса: правящая коалиция отменяет планы повышения налогов на дистанционные азартные игры, проще говоря - онлайн-казино. Более того - снижает планку.

"Если мы не попробуем, мы никогда не узнаем, было ли это правильное или неправильное решение", - сказал глава Эстонского союза организаторов азартных игр Тынис Рюйтель.

Для предыстории - в прошлом году эстонский налог на площадки для азартных игр в интернете вырос с 5% до 6%, а в следующем году должен был достигнуть 7%. Теперь ставка идет на понижение по 0,5 процентного пункта ежегодно и к 2029 году опустится до 4%. Чем не налоговый рай для казино?

"Цель этого законопроекта - увеличить финансирование культуры и спорта в Эстонии, поскольку налог на азартные игры был одним из важнейших источников покрытия расходов на культурную деятельность, спорт и спортивную активность. И, конечно, есть ожидание, что если нам удастся повысить поступления от налогов благодаря более разумной и продуманной налоговой политике в сфере азартных игр, то мы сможем больше вкладывать в развитие спорта и культуры в Эстонии" - прокомментировал депутат Рийгикогу от Партии реформ Анти Хаугас.

Сам Хаугас - большой друг волейбольного спорта. Он один из 16 народных избранников, инициировавших изменения на рынке игорного бизнеса. По его словам, колебания процентов на европейском рынке решают многое.

"На Мальте это один из крупнейших источников оборота и доходов государства. И, собственно, именно поэтому ставка там до сих пор остается низкой. Если мы возьмем шесть процентов - это не очень высокая ставка, но даже несколько процентов больше или меньше существенно влияют на то, где получают лицензию на деятельность и куда начинают поступать налоговые доходы" - говорит Хаугас.

Правящая Партия реформ в этом случае подставила плечо соратникам по коалиции – Eesti 200 и авторам переделок закона из ее рядов.

"Как мы говорим, у любого дела есть свой хозяин. И в данном случае "хозяевами" этого дела являются Танель Тейн и Кадри Тали, которые горячо выступают за строительство спортивного зала международного уровня в Тарту. Денег, как известно, нет. Тем не менее все должно из чего-то финансироваться. Но нашли возможность - ведь не секрет, что уже сегодня Эстония является серьезным конкурентом Мальте по поступлениям от налога на азартные игры. И, можно сказать, что именно нынешний уровень налоговой ставки стал своего рода толчком, своего рода отправной точкой для этих процессов", - рассказал Рюйтель.

Именно с Мальтой, которую не раз упоминают политики и эксперты, и пытается конкурировать Эстония. На Мальте одна из самых низких в Евросоюзе ставок налога для онлайн-казино, и она долгое время сохраняется на уровне пяти процентов. Число обладателей лицензий на Мальте исчисляется тремя сотнями против трех десятков в Эстонии.

Бывший баскетболист, а ныне политик Тейн, главный идейный вдохновитель изменений на рынке азартных игр, уже 10 лет мечтающий построить в Тарту крупный баскетбольный холл, объясняет: "Не сделаем мы, сделают за нас".

"Если налог повысить еще больше, операторы азартных онлайн-игр могут уйти с эстонского рынка. Это значит, что наши текущие прогнозы по государственному бюджету могут сократиться. Многие дела могут так и остаться нереализованными, и лишь через два года мы фактически вернемся на тот же уровень, на котором Эстония находилась все это время - примерно к пяти процентам. Мы же снижаем ставку до четырех процентов, и это является сигналом для отрасли, что теперь стоит снова обратить внимание на Эстонию", - отметил Тейн.

По расчетам Тейна, доход от зарубежных онлайн казино может вырасти с 22 миллионов в год в два-три раза. Вот только выгоден этот налоговый поворот не только госказне и спортсменам.

"Наверное, в первую очередь, конечно, казино самим тем, которые уже сегодня работают в Эстонии, потому что они будут платить меньше налогов. Но я затрудняюсь сказать, насколько тут выдержан баланс между лоббизмом и искренним желанием помочь культуре и спорту", - заявил депутат Рийгикогу от Центристской партии Андрей Коробейник.

Как ни удивительно, но в искренности авторов законопроекта усомнились даже их партнеры в Партии реформ. Самый ярый критик законопроекта - экс-министр финансов Март Вырклаэв, стоявший за повышением целого ряда налогов, в том числе на азартные игры. В СМИ он ссылается на цифры: после роста налоговой ставки поступления выросли на четыре миллиона евро в год. Более того, изданию "Деловые ведомости" Вырклаэв заявил, что за стол переговоров о снижении налога его коллеги посадили представителя индустрии казино Мадиса Хауга.

"Не знаю. Я не встречался ни с одним лоббистом. Я встречался только с нашими коллегами из Рийгикогу, и, насколько мне известно, на подобных лоббистских встречах я не присутствовал и не замечал, чтобы кто-то был за столом", - подчеркнул реформист Анти Хаугас.

"Привлечет ли такой шаг действительно новых игроков на этом рынке? Это не факт. Потому что для больших операторов, как и в любой другой области деятельности, важна стабильность. То есть Эстония, даже если отойти от налога на азартные игры, в последние годы налоговой стабильности не отличается. То есть, мы очень сильно проигрываем нашим конкурентам, например, той же Мальте, которая не меняет налоги по нескольку раз в год", - прокомментировал Коробейник.

Сейчас на эстонском рынке действует 37 организаторов дистанционных азартных игр, большинство - иностранцы. В 2023 году от них поступило чуть более 17 миллионов евро налогов, в 2024-м, после повышения ставки, рекордный пока 21 миллион и в 2025-м по данным за август - 15 миллионов.

Впрочем, не исключен и негативный сценарий, по которому вся инициатива обернется миллионными бюджетными дырами в сферах спорта и культуры, даже если к нам придет сразу 10 онлайн-казино.

"У нас низкая ставка налога. И нет никаких оснований считать, что снижение привлечет каких-то дополнительных игроков. Но довольно очевидно, что если снижать налог, те, кто уже тут, будут платить меньше. То есть далеко не факт, что бюджет в итоге закончится с плюсом. Он может потерять деньги", - отметил Коробейник.

"Мы не видим большой опасности того, что поступления от налогов могут резко сократиться. Зато мы видим возможность, что в ближайшие годы в Эстонию ежегодно может поступать десятки миллионов евро дополнительных средств на финансирование спорта и культуры", - парировал Хаугас.

В Минфине тем временем напомнили политикам: чем ниже ставка, тем выше риск отмывания денег.

"Мне трудно представить, каким образом предоставление услуг онлайн-казино может способствовать отмыванию денег больше, чем любая другая отрасль экономики. Во‑первых, это крайне рискованно, потому что, как известно, каждый игрок должен пройти полную идентификацию. Все они известны, и это хорошо. Кроме того, сама механика такова, что для того, чтобы возник оборот, нужно играть в азартные игры. А там уже изначально заложен проигрыш. И, к тому же: во‑первых, игрок, который ставит деньги, в любом случае идентифицирован; во‑вторых, из этих денег возвращается так мало, что я не вижу причин использовать этот канал для отмывания денег", - прокомментировал Рюйтель.

Пока развитие ситуации на рынке азартных игр выглядит как гадание на кофейной гуще. Законопроект, перессоривший политиков, уже живет своей жизнью и был принят в первом чтении. Коалиция рассчитывает на выигрыш, но и проигрыш депутатов, по всей видимости, не расстроит.

"Если мы действительно увидим, что снижение ставки не принесло дополнительных доходов, или что доход остался на прежнем уровне, или рост оказался крайне малым, то такие решения всегда можно пересмотреть", - резюмировал Хаугас.