В 1820 году антарктический материк был открыт уроженцем Сааремаа, мореплавателем Фабианом Готлибом фон Беллинсгаузеном. Через 200 лет этот "южный полюс ледяного гиганта" превратился в объект значительного интереса.

Два ключевых фактора, влияющих на полярные регионы, – климатические изменения и геополитическая динамика. С точки зрения климата, это самые холодные и изолированные участки Земли, превращающие их в своеобразные "климатические лаборатории" – уникальные территории для изучения прошлых климатических изменений, наблюдения их влияния в настоящем и моделирования будущих сценариев.

Изолированность Антарктики и ее богатые ресурсы сделали континент стратегически важной точкой на фоне растущей конкуренции крупных держав. Антарктика способна оказывать влияние на безопасность региона как напрямую (через охрану ресурсов), так и косвенно (через вопросы климата и продовольственной безопасности), формируя тем самым международные отношения.

География стран, проявляющих интерес к полярным регионам, простирается далеко за полярный круг, что свидетельствует о растущей сложности вопросов, связанных с этими территориями. Россия сохраняет активное присутствие в Антарктике, сосредоточив внимание на ресурсах континента. По российским оценкам, в море Уэдделла содержится более 500 миллиардов баррелей нефти – объем, в десять раз превышающий добычу в Северном море за последние 50 лет, что представляет для России огромный экономический потенциал в условиях действующих санкций.

Интерес России к Антарктике носит прежде всего стратегический характер, прикрытый нарративом о "мирном" научном сотрудничестве. Использование науки как политического инструмента со стороны России иллюстрирует случай с украинским ученым Леонидом Пшеничновым, заключенным в оккупированном Крыму. Его обвинили в государственной измене за поддержку действующих в Антарктике ограничений, включая запрет на добычу криля и разработку месторождений.

На конференции Arctic Circle, прошедшей в октябре в Исландии, одним из ключевых вопросов стало научное сотрудничество с Россией. После вторжения России в Украину контакты с российскими учеными практически полностью прекратились. В связи с этим многие западные ученые выражают серьезную обеспокоенность тем, что в последовательностях научных данных по полярным регионам возникли пробелы, из-за чего снижается надежность долгосрочных климатических и экологических прогнозов.

По этой причине вновь прозвучали предложения возобновить научное сотрудничество с российскими учеными. Некоторые политические деятели считают, что без участия России Арктику невозможно рассматривать как действующий географический регион. Противники сотрудничества подчеркивают моральную дилемму вовлечения агрессора и ставят прямой вопрос: насколько независима современная российская наука? Учитывая масштабный контроль режима Путина, наука – за редкими исключениями – скорее превратилась в инструмент Кремля и спецслужб.

Однако Россия не единственная страна, чье присутствие в Антарктике заслуживает внимания – все больший интерес проявляет и Китай. Обе страны последовательно выступают против создания морских охраняемых территорий, которые крайне важны для смягчения последствий климатических изменений и предотвращения чрезмерного вылова рыбы.

На встрече Конвенции по сохранению живых ресурсов антарктических морей (CCAMLR) в 2025 году Китай и Россия вновь заблокировали создание трех крупных морских охраняемых зон – общей площадью четыре миллиона км², которые должны были защитить крупнейшую в мире популяцию криля. В то же время Китай начал строительство своей пятой и на данный момент крупнейшей постоянной станции вблизи ледяного шельфа Росса и инвестирует в ледоколы и укрепление логистических возможностей для проведения дистанционного наблюдения, картирования ресурсов и сбора данных.

Как регулируется деятельность в Антарктике?

На фоне растущего геополитического интереса важно рассмотреть, как регулируется деятельность в Антарктике. Договор об Антарктике, подписанный 1 декабря 1959 года, устанавливает основы для мирного использования континента, проведения научных исследований и охраны окружающей среды. Вместе с рядом дополнительных соглашений он формирует так называемую систему Антарктического договора (ATS) – юридическую рамку для регулирования международных отношений в регионе. На сегодняшний день договор ратифицировали 58 стран, включая Эстонию, которая присоединилась в 2001 году.

Договор запрещает любую военную деятельность, испытания ядерного оружия и добычу минеральных ресурсов, одновременно подчеркивая важность научного сотрудничества и охраны окружающей среды. С точки зрения безопасности особенно важна статья 7, которая предусматривает инспекционные механизмы по всей Антарктике – включая все научные станции и объекты – для предотвращения их двойного (гражданского и военного) использования.

Соблюдение договора в значительной степени зависит от доброй воли стран-участниц, так как у системы Антарктического договора отсутствуют эффективные механизмы принуждения. Это делает ее уязвимой перед геополитическим давлением и потенциальными нарушениями, против которых невозможно применить санкции.

Полярные регионы называют "новыми глобальными перекрестками", поскольку таяние льдов открывает новые морские пути и выявляет новые ресурсы. Многие аналитики предупреждают о потенциальных конфликтах в случае несоблюдения Антарктического договора. Это создало бы совершенно новую ситуацию, когда страны были бы вынуждены полностью пересматривать свои стратегии в отношении Антарктики, началась бы "гонка за ресурсы" и пошатнулась бы глобальная безопасность. Иными словами, безопасность Антарктики зависит от хрупкого баланса между наукой и геополитикой.

Какие у Эстонии возможности сохранять этот баланс?

Эстонская полярная наука имеет долгую традицию: на протяжении десятилетий вклад эстонских ученых в изучение полярных регионов был значительным. В Антарктике работало около полусотни эстонцев, примерно половина из которых там зимовала. Поскольку у Эстонии нет собственной научной станции в Антарктике, участие эстонских ученых в настоящее время осуществляется преимущественно через международное сотрудничество. Научная дипломатия является для нас важным инструментом, так как участие эстонских специалистов в международных экспедициях и проектах укрепляет ее международный авторитет.

Эстония является страной-участником Антарктического договора без консультативного статуса, что дает право присутствовать на консультативных встречах в качестве наблюдателя, но без права голоса при принятии решений. Тем не менее, эта позиция позволяет активно отслеживать и влиять на дискуссии по вопросам безопасности, экологии и научной политики.

Эстония может координировать позиции между НАТО, Европейским союзом и скандинавскими странами (в первую очередь с Финляндией и Швецией, которые имеют консультативный статус в Антарктическом договоре), использовать полярные исследования как аргумент в вопросах климатической безопасности и обеспечивать стабильность в Антарктике без военного присутствия. Важным остается обеспечение прозрачности действий государств в Антарктике и соблюдение норм международного права и общепринятой добросовестной практики.

Как малое государство, Эстония обладает моральным авторитетом и доверием как сторонник мирного подхода, поскольку у нее нет скрытых интересов. Эстонии стоит пересмотреть свое участие в Антарктическом договоре и всерьез рассмотреть присоединение к Мадридскому протоколу 1991 года, который, среди прочего, вводит мораторий на добычу ресурсов в Антарктике до 2048 года. Такой шаг усилил бы позиции Эстонии и укрепил ее авторитет при обсуждении вопросов, связанных с Антарктикой.

Внимание к полярным регионам растет с каждым днем. Выражение "то, что происходит в Арктике, не остается в Арктике" в полной мере применимо и к Антарктике. Первоначально оно отражало глобальное влияние климатических и экологических изменений, теперь же его значение расширилось и на вопросы безопасности, влияя на процессы в регионе Балтийского моря.

Хотя Эстония не относится к полярным государствам, она проявляет интерес и располагает необходимой компетенцией для участия в делах, касающихся полярных регионов. При этом страна сталкивается с дилеммой: как согласовать свои позиции с целью полноправных членов Арктического совета и старых консультативных участников Антарктического договора сохранять эти регионы "мирными, взаимовыгодными и с низкой вероятностью конфликтов". В настоящее время полярные территории скорее представляют собой "замороженные зоны напряженности". Основная задача Эстонии – предотвратить их превращение в полярные поля боевых действий и переноса проблем в Балтийский регион. Поэтому крайне важно, чтобы страна действовала в этой сфере последовательно и активно.