Идея фильма, по словам режиссера Германа Голуба, возникла неожиданно. Во время подготовки дипломной работы он вместе с оператором обсуждал возможные темы и пришел к выводу, что в Эстонии практически нет спортивных художественных фильмов. В поисках подходящего героя Голуб начал читать биографии спортсменов и вскоре наткнулся на книгу об Эрике Салумяэ. "На первых страницах было столько событий, которые сразу показались интересными", - вспомнил режиссер.

Голуб родился и вырос в Пярну. Получив диплом телеоператора, в 2016 году он поступил в Балтийскую школу кино и медиа на специальность "киноискусство". Почти десять лет он работал осветителем на Эстонском телевидении, периодически участвуя в съемках программ для ETV и ETV+, и все это время думал о собственном большом кино.

Хорошим примером его авторского подхода стала дипломная работа "Мои дорогие трупы" - фильм, наполненный абсурдом и черным юмором. Картина рассказывает о деревенском парне, который ради ухода за больной матерью устраивается перевозчиком покойников. Хотя сюжет не автобиографичен, вдохновение режиссер почерпнул из студенческого опыта подработки в службе перевозки тел.

Фильм был снят всего за 10 съемочных дней при минимальном бюджете, получил высшую оценку дипломной комиссии, завоевал призы на международных кинофестивалях и был отмечен студенческим "Оскаром" Американской киноакадемии.

Несмотря на быстрый успех, Голуб почти сразу начал работу над "Нашей Эрикой". Картина рассказывает о девушке, прошедшей путь от детского дома до вершины мирового спорта. "Добраться до олимпийского подиума - это очень нелегко. Мне близка тема трудолюбия: не просто родиться с даром, а годами идти вперед. Как говорится, пиши о том, что знаешь", - объяснил режиссер свой интерес к герою фильма.

От появления идеи до ее реализации прошло шесть лет. Фильм создавался в международном сотрудничестве пяти стран. В проекте задействованы известные актеры, а главную роль режиссер доверил 29-летней Каролин Юризе - для нее это дебют в полнометражном кино.

"Герман никогда не повышает голос и не требует - в этом вся магия. Он точно чувствует, какой ключ нужен актеру, умеет видеть человека и пытаться понять его", - отметила Юризе.

Сам Голуб подчеркивает, что открыт к предложениям актеров: иногда именно их идеи помогают точнее передать характер персонажа или смысл сцены.

Готовясь к съемкам, режиссер изучил биографии, интервью и спортивные репортажи о Салумяэ. Юризе брала уроки русского языка и кардинально изменила стиль, чтобы быть максимально похожей на героиню.

"Я чувствовала, будто создаю не просто роль, а воспоминание об Эрике. Она все время была со мной как внутреннее присутствие", - сказала актриса.

По словам Голуба, важно было не только добиться внешнего сходства, но и выстроить психологию персонажа так, чтобы не пародировать спортсменку, а по-настоящему прочувствовать ее характер.

Почти два года Юризе жила в режиме профессиональной спортсменки: строгая диета, ежедневные тренировки и многочасовые занятия на шоссейном велосипеде.

"Если хотела вечером пойти в душ - сначала должна была пробежать два километра. На пляже мне нельзя было останавливаться даже ради красивого заката: я могла двигаться медленно, чтобы отдохнуть, но всегда должна была двигаться", - рассказала Юризе.

Съемки проходили в нескольких странах и не обошлись без неожиданностей. Во время одного из съемочных дней в Литве команда внезапно увидела людей в масках - оказалось, неподалеку проходили военные учения с использованием газа и дымовых завес.

Не меньше трудностей принесла погода. Во время зимних съемок дождь растопил лед на катке, из-за чего часть работы пришлось перенести.

Одним из самых тяжелых испытаний стали сцены трековых гонок, снятые на велодромах Таллинна, Хельсинки и Паневежиса. По словам режиссера, при ограниченном бюджете команде приходилось буквально заново изобретать технические решения, чтобы передать дух дисциплины: спортсмены развивают скорость до 40-50 км/ч, у велосипедов нет тормозов, а при падении гонщик падает вместе с велосипедом.

"Очень страшно - прежде всего психологически. На вираже кажется, что нужно повернуть руль, но если это сделать, можно сорваться вниз", - поделилась своими впечатлениями исполнительница главной роли.

До премьеры фильма остаются считанные дни, а монтаж и визуальные эффекты продолжаются почти до последнего момента. Сама Салумяэ еще не видела картину, но после прочтения сценария, по словам Голуба, написала короткое сообщение о сильных впечатлениях и ожидании фильма.

"Фильм снят в моменте - такими, какие мы есть сегодня, с теми ресурсами, которые у нас есть. Переснимать не нужно, но важно извлечь уроки, чему-то научиться и двигаться дальше", - сказал режиссер.