Раньше о Грузии говорили как о стране, в значительной степени ориентированной на Европу, и всячески хвалили ее стремления. Эстония вкладывала как деньги налогоплательщиков, так и время дипломатов в деятельность, приближающую Грузию к Европейскому союзу. Теперь можно сказать, что эти инвестиции были бессмысленными или даже экзистенциально опасными для Эстонии, поскольку Грузия помогает России обходить санкции.

После 2022 года Грузию неоднократно связывали с реэкспортом и транзитом в Россию подсанкционных товаров. Пророссийская позиция правительства, парламента и дипломатов Грузии сегодня, вероятно, является одной из самых явных среди бывших "братских республик" Советского Союза.

В случае Армении ситуация противоположная. Армения против России активно не выступала, но не может забыть и простить многие, вызвавшие напряженность ситуации.

Исторические связи Армении с Россией возникли уже давно. Будучи христианским государством в Закавказье, окруженная Азербайджаном, Ираном и Турцией, Армения всегда тревожилась за свое существование. За последнее столетие Армения потеряла значительную часть исторической территории, что усугубило чувство экзистенциальной неуверенности. В результате площадь Армении сейчас в 2,8 раза меньше площади Эстонии, но по численности населения она превосходит Эстонию в 2,2 раза.

Для выживания Армении была нужна Россия – по крайней мере, именно так армян учили в школе, хотя одновременно Россия была государством, из-за которого Армения потеряла свои земли.

Последней крупной потерей Армении стал Нагорный Карабах. Образно говоря, эту ситуацию можно сравнить с открытой раной. Как известно из СМИ, армянское население Нагорного Карабаха было вынуждено бежать из региона, и эта рана затянется еще не скоро. Многие армяне говорят об этом со слезами на глазах, у многих там погибли или пропали без вести близкие. Когда исчезает то, ради чего люди сражались, оказывается напрасной и смерть этих людей.

Какова здесь роль России? Россия обещала обеспечить безопасность региона, однако, по оценке Армении, не выполнила взятых на себя обязательств. Земли, на которых жили армяне, были переданы Азербайджану. Нечто подобное было и во времена Советского Союза, когда Западная Армения была передана Турции в надежде на то, что Турция вступит в Советский Союз.

Трагедию Нагорного Карабаха можно сравнить с тем, как наши северные соседи финны потеряли Карелию. Люди были вынуждены покинуть свои дома и искать новое место жительства.

Кроме того, в России живет большая армянская община. Вообще, говоря об армянах, стоит отметить, что за пределами Армении их живет больше, чем внутри страны. В беседах живущие в России армяне называют Россию местом своего жительства, а Армению – родиной. В России они живут преимущественно ради бизнеса, работы или учебы, однако из-за высокого риска масштабной мобилизации в России многие молодые армяне переехали оттуда в Армению.

В Армении все больше ощущаются проевропейские настроения. На табличках многих государственных учреждений надписи сделаны на армянском и английском языках, а местами и на русском. Причины этого кроются в жесткой ассимиляционной политике Советского Союза: русский язык и образование на русском языке считались признаками интеллигентности. Поскольку значительная часть этнической интеллигенции Кавказа была уничтожена в ходе репрессий 1937–1939 годов, образовавшуюся впоследствии пустоту заполнили русские учителя.

Армения движется в направлении, от которого отказалась Грузия. Это касается прав женщин и детей, а также принятия меньшинств – на Кавказе это особенно острая тема. В Грузии эти вопросы используют для очернения оппозиции, а в "войну" дискриминации и унижения оказалась втянута и пророссийская Грузинская православная церковь.

В Армении отсутствие тех или иных возможностей или неприятие определенных явлений часто оправдывают ссылками на историю и традиции, однако усилия государства по изменению ситуации заметны. Сами армяне говорят, что роль женщин в обществе стала значительнее – значительнее, чем несколько лет назад.

Зарубежные армяне тоже с одобрением отмечают, что за последние пару лет изменились и Ереван, и вся Армения. Этому, конечно, также способствовали поддержка Европейского союза и фонды развития, которыми воспользовалась и отчасти продолжает пользоваться Грузия.

В крупных городах Армении строится множество новых многоквартирных домов. Одна из причин этого, несомненно, – беженцы из Нагорного Карабаха. Многие живущие за рубежом армяне приобретают недвижимость в Армении.

Многое в Армении сделано именно благодаря зарубежной армянской общине и ее представителям. Речь идет об общественных пространствах, новых дорогах, домах, детских садах, больницах и школах, фуникулерах и других проектах. Представители диаспоры хотят увековечить свою связь с Арменией.

Современной Армении, безусловно, еще многое предстоит сделать на пути к Европейскому союзу, но нынешние настроения ревностные и искренние.

Вероятно, наступит время, когда Армения перережет "пуповину", связывающую ее с Россией. Армении следует "очистить" свою логистику, банковскую систему и цепочки поставок, а также добиться вывода всех российских военных баз. То, что Эстония сделала в 1990-е годы, Армении еще предстоит сделать. До сих пор этому мешали коррупция, а также стремление и обещание России выступать в роли "миротворца".

В последние годы Армения провела военные реформы и модернизировала работу вооруженных сил, однако впереди еще долгий путь. Страна должна уменьшить зависимость от России, реформировать экономику и укрепить институты. И все же больше всего из поездки в Армению мне запомнилось искреннее желание людей принадлежать к Европе. Европейский союз воспринимается как возможность, а не угроза, и именно поэтому я верю, что Армения может стать одной из самых проевропейски настроенных стран Южного Кавказа.