В прошлом году Северо-Эстонский центр общественного транспорта перевез 11 млн пассажиров. По словам его директора Андруса Нилиска, у него есть план, каким образом увеличить количество пассажиров почти вдвое.

"Мы поставили перед собой цель - к первому июля 2028 года перевозить 20 миллионов пассажиров в год", - сказал Нилиск.

Он отметил, что число пассажиров в уездных автобусах растет уже сейчас. Так, в прошлом году пассажиропоток увеличился на 10%. Нилиск также считает, что планируемое добавление к цене автомобильного топлива платы за выбросы CO2 также будет мотивировать людей больше пользоваться автобусами.

"Мы не знаем, насколько большой будет эта плата. Говорили, что от 10 центов до полутора евро, - сказал Нилиск, который считает, что эту возможность нужно использовать. - Когда закончился коронакризис и цена на топливо выросла до двух евро [за литр], то количество пассажиров в автобусах увеличилось примерно на 30% по сравнению с предшествовавшим годом. Если проезд на автомобиле сделают таким дорогим, то начнут искать альтернативы".

Однако для значительного увеличения пассажиропотока необходимы дополнительные автобусы. "Объем [пробега автобусов Северо-Эстонского] центра общественного транспорта в этом году составляет около 20 млн погонных километров. Чтобы обслужить 20 млн пассажиров, необходимо как минимум 25 млн погонных километров", - пояснил Нилиск.

Из-за увеличения пробега и стоимости договоров с перевозчиками, для этих целей, по оценке Нилиска, через пять лет потребуется дополнительно около 15 млн евро.

"По-прежнему говорят, что денег нет, хотя потребность есть, - описал Нилиск свои переговоры с государством. - Найти эти решения надо здесь".

Нилиск: решение проблемы в руках политиков

Уездному общественному транспорту хронически не хватает денег. В конце прошлого года недостающие средства были выделены из правительственного резерва, и в этом году предстоит закрыть примерно такую же дыру. В январе Министерство по делам регионов и сельского хозяйства сообщило, что в бюджете этого года не хватает более 20 млн евро на уездные автобусные перевозки.

По словам Нилиска, это не означает, что его амбициозный план не может быть реализован. "На самом деле мы внесли в министерство предложение о том, откуда взять деньги. Сегодня это решение находится в руках политиков", - сказал он.

Он указал на то, что государство называет пассажирские поезда основой общественного транспорта. "Сейчас в поезде все пассажиры платят за проезд, а пенсионеры и студенты получают скидку, при этом уездный автобус для них бесплатный. Так что поезд никогда не может стать основой", - сказал Нилиск.

"Вероятно, нам придется ввести платный проезд в автобусах для всех категорий пассажиров. И вторая проблема заключается в том, что эти льготы должны быть гармонизированы", - добавил он.

Право бесплатного проезда в поезде имеют дети дошкольного возраста, люди с глубоким расстройством здоровья или тяжелым нарушением зрения, а также все дети с ограниченными возможностями. Пенсионеры, школьники и студенты имеют право на льготный билет.

Бесплатно ездить на уездных автобусах могут все дети и подростки в возрасте до 19 лет, а также все люди в возрасте от 63 лет. Льготный билет могут приобретать все люди с расстройством здоровья не ниже среднего.

"Мы учли, что если мы сделаем проезд для всех пассажиров платным, то количество поездок сократится примерно на 20%, - сказал Нилиск, но добавил, что сейчас 68% пассажиров ездят бесплатно. - Иными словами, все эти деньги на самом деле скрыты в этой бесплатной части".

По подсчетам Северо-Эстонского центра общественного транспорта, отмена бесплатного проезда пенсионеров и школьников принесет ему дополнительно около трех миллионов евро.

"Если бы мы смогли вернуть эти три миллиона евро в маршрутную сеть, это было бы победой, - сказал Нилиск. - Мы также подсчитали, что через пять лет доход от продажи билетов составил бы около 13 млн евро. Если через пять лет расходы вырастут на 15 млн евро, то государству придется добавить пару миллионов евро, но за эти деньги оно сможет предложить людям гораздо больше услуг".