Уменьшение преимуществ поездки на поезде по сравнению с другими видами транспорта стало темой дебатов в социальных сетях на выходных, когда предприниматель Тыну Руннел, который часто ездит с семьей на поезде по маршруту Таллинн-Тарту, написал, что по цене билетов на поезд Эстония достигла уровня пяти самых богатых стран Европы. В частности, поездка на поезде из Тарту в Таллинн и обратно для четырех человек обходится примерно в 130 евро. В качестве сравнения предприниматель указал, что на автомобиле такая поездка стоила бы 30 евро.

Комментируя данную тему в передаче Terevisioon, Бетлем признал, что цена билета на поезд за последние пять лет повышалась трижды – в среднем на 10%. В качестве причины он указал очень быстро растущие цены и сокращения бюджета осенью прошлого года. Говоря о доходах компании, Бетлем отметил, что доходы от продажи билетов покрывают треть всех расходов, остальная часть финансируется государством.

"При ценообразовании мы скорее ориентируемся на спрос. Там, где была возможность поднять цены больше, мы это и сделали. Там, где спрос не так высок и платежеспособность людей уже на пределе, мы не повышали цены или даже снизили их. Самый крайний пример – это, пожалуй, линия Таллинн-Валга, где мы значительно понизили цену билета", – сказал Бетлем.

Он отметил, что предпочтения пассажиров зависят от качества предоставляемой услуги даже больше, чем от цены. Например, на западных направлениях от Таллинна – в сторону Кейла, Палдиски и Рийзипере – число пассажиров стремительно растет, несмотря на повышение цен на билеты. По словам Бетлема, качество сервиса на этих линиях характеризуется, например, тем, что из Кейла в Таллинн поезд ходит каждые 20 минут, а в час пик даже каждые 10 минут.

На направлениях Таллинн-Тарту и Таллинн-Нарва в последние годы ведутся интенсивные инфраструктурные работы, которые отрицательно повлияли на качество услуги, и это также сказывается на числе пассажиров, признал Бетлем. Таким образом, несмотря на общий рост числа пассажиров у Elron, на тартуском направлении оно снизилось, поскольку время в пути увеличилось, и по сравнению с автомобилем и автобусом у поезда там нет конкурентного преимущества.

Elron ожидает, что после завершения инфраструктурных работ на участке Таллинн-Тарту можно будет добавить больше рейсов. Поезда для этого уже имеются.

Бетлем также отметил, что сейчас у Elron нет плана в очередной раз повышать цены, но неизвестно, что принесет осенний бюджетный процесс.