26 марта Рийгикогу 93 голосами "за" и семью "против" одобрил поправку к Конституции, в результате которой граждане стран, не входящих в Европейский союз, больше не смогут голосовать на муниципальных выборах, а с следующего года лишатся избирательного права и лица без гражданства.

Городское собрание Кохтла-Ярве обратилось в Госсуд с просьбой признать противоречащей Конституции эту поправку, поскольку она нарушает право местного самоуправления на самостоятельность. В ходатайстве отмечалось, что из-за ограничения избирательного права почти половина жителей Кохтла-Ярве не сможет участвовать в выборах, что подрывает доверие к публичной власти и ослабляет связь между органами самоуправления и населением.

По мнению городского собрания, лишение права голоса постоянных жителей, которые ранее имели возможность участвовать в выборах и имеют законную и долгосрочную связь с местным сообществом, является несоразмерным. В заявлении также указывалось, что согласно международным принципам, существенные изменения в избирательных нормах не должны вноситься менее чем за год до выборов.

Однако Госсуд отклонил ходатайство, указав в решении, опубликованном в пятницу, что при соблюдении процедурных требований возможно пересматривать конституционные нормы, касающиеся органов самоуправления. Таким образом, нарушение Конституции могло бы иметь место лишь в случае нарушения процедуры.

Конституция не содержит прямого запрета на внесение изменений в избирательные правила непосредственно перед выборами. Тем не менее суд неоднократно подчеркивал, что законы, предусматривающие значительные изменения, должны вступать в силу заблаговременно до выборов. Цель этого требования - обеспечить правовую определенность, доверие к выборам и предотвратить недемократическое влияние на их результаты. Согласно рекомендациям Венецианской комиссии Совета Европы, существенные изменения в избирательном законодательстве, как правило, не должны вноситься менее чем за год до выборов.

По мнению Госсуда, рассматриваемая поправка не противоречит Конституции. Важно учитывать, что избирательное право было ограничено на уровне Конституции, а не простым законом. Изменение Конституции требует строгой процедуры и широкой политической поддержки в Рийгикогу. Это обеспечивает, что изменения правил выборов отражают широкий общественный консенсус, а не интересы отдельных политических сил. В данном случае поправка получила подавляющую поддержку членов парламента и была принята примерно за семь месяцев до выборов, а не непосредственно перед ними.

Суд также отметил, что возможное негативное влияние таких изменений на доверие общества может быть смягчено открытой и широкой общественной дискуссией.

В итоге Госсуд пришел к выводу, что Конституция была изменена в соответствии с установленным порядком, и право местного самоуправления на самостоятельность не было нарушено. Предоставление избирательного права только гражданам стран ЕС не противоречит закрепленному в Конституции принципу демократии. Избирательное право является политическим основным правом, и на Эстонию не возложено международно-правовое обязательство предоставлять право голоса лицам, которые не являются гражданами страны.