Направленный правительству проект изменения закона о высшем образовании создает для университетов право учреждать платные эстоноязычные годичные магистерские учебные программы. Платные программы у университетов уже есть, однако до сих пор они требовали отдельного соглашения с государством. По оценке университетов, нет причин опасаться, что более короткие программы начнут заменять традиционные двухлетние бесплатные магистерские программы.

Руководитель направления высшего образования Министерства образования и науки Кристи Раудмяэ пояснила, что более короткие учебные программы предназначены для конкретной целевой группы, у которой уже есть предыдущая степень магистра или длительный опыт работы. По ее словам, изменение позволяет предлагать работающим людям более гибкие условия обучения и одновременно приносить в систему высшего образования дополнительные деньги. Раудмяэ подчеркнула, что более короткое обучение не означает уступок в качестве, а учитывает предыдущие знания обучающегося.

"В случае, если магистерская учебная программа короче двух лет, то есть менее 120 предметных пунктов, у высшего учебного заведения есть право требовать возмещения расходов на обучение. Такие учебные программы, как правило, предназначены для людей, у которых уже есть степень магистра или более широкий опыт работы в области", – пояснила Раудмяэ.

Проректор по учебной работе Тартуского университета Ауне Валк отметила, что для университета изменение закона прежде всего означает уменьшение бюрократии. В Тартуском университете сейчас используется 11 годичных магистерских учебных программ, из которых пять – эстоноязычные и четыре из них – платные на основании административных договоров. По словам Валк, не стоит опасаться, что годичные программы начнут заменять традиционное бесплатное обучение. Она привела пример, что годичное обучение часто необходимо для специализации после длительного опыта работы.

"Если ты получил степень магистра, возможно, в двадцать пять лет, то в сорок пять лет образование и необходимые для работы навыки уже могут быть другими. Скорее это дополнительные магистерское обучение для взрослых, а не первая степень магистра для молодого человека", – добавила Валк.

Ауне Валк привела пример, что на провизора учатся пять лет, и это приравнено к степени магистра, но если человек хочет работать в больнице, он должен пройти в течение полутора лет дополнительное магистерское обучение по клинической фармакологии.

Переход годичных магистерских учебных программ на платную основу поддерживает также Таллиннский технический университет, однако, по словам ректора Тийта Ланда, университеты должны сохранить обязанность предлагать в своих сферах ответственности также традиционное бесплатное обучение.

"У университетов сохраняется обязанность обучать в своих сферах ответственности как на уровне бакалавриата, так и на уровне магистратуры. Эти годичные программы – по специальностям, где нужно доучиться, повысить квалификацию. Они определенно не начнут заменять или вытеснять традиционные учебные программы", – сказал Ланд.

По словам Кристи Раудмяэ, новый порядок мог бы вступить в силу с начала следующего учебного года.