Китай ввел экспортные ограничения на гелий, хотя сам не является его крупным производителем. До сих пор Китай действовал преимущественно как транзитный канал для поставок российского гелия в Европу.

Доступность гелия снизилась после начала войны в Иране, поскольку конфликт на Ближнем Востоке остановил поставки из региона Персидского залива. До конфликта около трети мирового гелия поступало из Катара.

Россия производит около десятой части мирового гелия, однако Европейский союз запретил прямой импорт российского гелия еще в 2024 году. Часть этого объема доходила до Европы через Китай.

Китай, однако, приостановил реэкспорт гелия, поскольку Пекин сам импортирует большую часть гелия, используемого в промышленности и больницах.

"Китай - не источник, а посредник. Это означает, что приостановка перекрывает канал реэкспорта, на который надеялась Европа", - сказал профессор университета Сонгюнгван Сокджун Квон.

По оценкам аналитиков, цена гелия на спотовом рынке с начала войны выросла примерно вдвое. Также подорожали долгосрочные контракты на поставку.

Россия ограничила экспорт гелия еще в апреле, но полный запрет на экспорт введен не был. Китай ввел ограничения после того, как в июне Украина нанесла удар по Оренбургскому газоперерабатывающему и гелиевому заводу в России.

Генеральный директор компании Pulsar, котирующейся на Лондонской фондовой бирже, Клифф Кейн сказал, что ситуация на рынке за последние месяцы ухудшилась, и дефицит поставок затрагивает авиационную и сварочную отрасли.

"Поскольку запасы газа, накопленные до иранского конфликта, сокращаются, ближайшие недели покажут, была ли диверсификация поставок за пределами Катара достаточно быстрой, чтобы избежать влияния на производство", - сказал генеральный директор финансовой фирмы Ocean Wall Ник Лоусон.

В то же время президент отраслевой организации SEMI Аджит Маноча предупредил, что производителям полупроводников придется адаптироваться к более высоким ценам и более сложным процессам закупок.

Газета Financial Times пишет, что США все же находятся в лучшем положении, чем Европа, поскольку страна сама производит большое количество гелия. По сообщению компании Premier Inc., обслуживающей больницы США, перебои с поставками медицинского гелия пока не повлияли на работу больниц.