Дом по адресу Пярнуское шоссе, 154 - безликое, неприметное здание советских времен, зато внутри концентрация искусства на квадратный метр - самая высокая в Эстонии. Здесь работают более ста художников.

Вообще центр ARS знаком многим жителям Эстонии, а в советские времена о нем точно знали все: еще с середины прошлого века здесь работал Таллиннский художественно-производственный комбинат. С тех пор, конечно, многое изменилось.

"Если в прежние времена здесь действовали крупные ателье  - текстильное, керамическое, стекольное и другие, где изготавливали множество любимых в народе изделий, то теперь ARS - это, прежде всего, сообщество художников и дизайнеров и самое большое в Эстонии пространство для сотрудничества и художественного творчества. Этот дом снаружи, может, выглядит не очень привлекательным, но внутри здесь - теплый, живой дух, такие творческие пчелиные соты", - говорит вице-президент Союза художников Эстонии Вано Аллсалу.

Одна из комнат на четвертом этаже этих сот уже несколько лет служит студией для художницы и графического дизайнера Юлии Валтанен. Она - автор ярких живописных абстрактных полотен и коллажей, в которых изображает природу и исследует взаимоотношения с ней человека. 

"Я в первый раз оказалась в гостях у своей подруги-художницы, и мне очень понравилась ее студия, такая вдохновляющая атмосфера места, где работают художники. И так получилось, что через какое-то время мне предложили присоединиться к ним, и я нисколько не сомневалась. Я переехала в эту студию и очень рада этому. Стараюсь приходить сюда каждый рабочий день, то есть для меня это такие определенные рабочие часы, и я занимаюсь здесь творчеством, пишу картины", - рассказывает Валтанен.

Большую часть времени художница проводит здесь в одиночестве: работа требует тишины и уединения. Но хорошие соседи не менее важны.

"Очень много художников, и с некоторыми я общаюсь, дружу, ходим в гости друг к другу", - отмечает Валтанен.

У Дмитрия Малецкого своя мастерская в ARSe уже пять лет. Он придумывает и вручную создает изделия из кожи - кошельки, ремни, сумки, и преподает в Художественной академии на отделении аксессуаров.

Дмитрий говорит: сначала здесь понравилось большое окно и необычная полукруглая стена, а потом оказалось: главная ценность этого места - свобода и, опять же, близкие по духу соседи.

"Можно приходить когда угодно, заниматься тем, чем ты хочешь, включать музыку, уходить в четыре часа утра, потому что заработался или приходить совсем рано. Нет никаких ограничений и чувствуешь себя свободно. Очень классно, что все соседи - творческие люди. Приятная творческая атмосфера, и какое-то взаимоуважение есть. В моем здании соседка - керамист Маша Сидоренко. Ребята дальше по коридору - у них музыкальная студия, они записывают разные треки очень часто, приходят разные эстонские звезды, пару раз даже Томми Кэш бывал", - рассказывает Малецкий.

ARS - это еще и целая тысяча квадратных метров открытого для всех общественного пространства. В нем есть гончарный цех с гигантскими старыми печами. Но они теперь для красоты, а керамисты работают на современном, гораздо более компактном оборудовании, и сюда можно прийти учиться искусству работы с глиной.

Есть несколько галерей и большой выставочный зал. Сейчас там проходит выставка Мары Минкофф. Она - одна из самых знаменитых скульпторов в Эстонии. Четвертого декабря полсотни резидентов ARSа будут продавать свои работы на традиционной ярмарке, и многие будут принимать гостей в своих мастерских. Здесь же место встречи художников, где они отмечают важные события, а иногда работают вместе.

"Думаю, для художников чувство плеча и творческой состязательности очень важны. В одиночку работать тоскливо, а в компании можно обмениваться мыслями, идеями, и у нас бывают совместные проекты, в которых разные художники объединяют свои силы и создают что-то новое и не похожее ни на что. Это наша естественная творческая экосистема. Она очень многообразна и, я верю, что жизнеспособна", - подчеркивает Аллсалу.