Таави Котка, IT-предприниматель, защитивший докторскую диссертацию в Таллиннском техническом университете, сейчас руководит совместно с университетом технологическим кружком для школьниц, целью которого является повышение интереса девушек школьного возраста – основная и средняя школа – к технике, робототехнике и естественным наукам.

"Мы вскоре начнем видеть плоды этой работы, потому что эти девочки начнут поступать в университет в течение следующих пяти лет. У нас существует гендерное неравенство в технологическом образовании – девушки не хотят изучать технологии. За последние пять лет университет действительно предпринял что-то для уменьшения этого неравенства. Этот факт не следует отрицать или преуменьшать", – отметил Котка.

В то же время он считает, что университет мог бы немного быстрее идти в ногу со временем. "У нас есть некоторые области, в которых зарплаты и спрос постоянно растут, и есть области, которые остаются в застое. Я до сих пор вижу в техническом университете, как мы сохраняем некоторые предметы только потому, что имеются преподаватели. Мы не задаем себе вопрос, действительно ли это соответствует потребностям XXI века в той форме, в какой оно преподается последние 10 лет? Эти вопросы определенно следует задавать чаще", – подчеркнул он.

Котка привел пример обратной связи, полученной от студентов: "В ситуации, когда искусственный интеллект уже выполняет очень большую часть программирования, нам следовало бы гораздо больше акцентировать внимание на том, как задавать более умные вопросы и использовать ИИ для решения проблем. При программировании у людей есть свой почерк. Может быть, нам стоит меньше сосредотачиваться на том, насколько правильным и красивым выглядит написанный вручную код? Является ли проблема почерка действительно проблемой XXI века?"

Как более общую слабость эстонской образовательной системы Котка видит недостаточное вовлечение ведущих специалистов частного сектора в академическую науку. Поскольку, по его словам, это требует выхода из зоны комфорта, таких экспертов просто нужно больше мотивировать.

Бывший студент Таллиннского технического университета, а ныне исполнительный директор Центрального союза работодателей Эстонии Хандо Суттер отметил, что с точки зрения работодателей университет должен обеспечивать приток инженеров, которые должны повышать конкурентоспособность эстонских предприятий. Сейчас в Эстонии наблюдается серьезная нехватка инженеров в различных областях.

"Когда экономика снова начнет расти, эта нехватка не уменьшится, а скорее увеличится. Ожидания предприятий от технического университета высоки как в отношении подготовки кадров, так и с точки зрения научного сотрудничества. Мы хотим от нового ректора четкого видения и реализации этого видения с сильной командой. Я бы однозначно сосредоточился на экономике и предприятиях", – сказал Суттер.

Хотя, по оценке Суттера, сотрудничество между предприятиями и университетом до сих пор было достаточно хорошим, для увеличения экономического роста и конкурентоспособности его следует еще больше укреплять.

Также, по оценке Суттера, Таллиннский технический университет должен в дальнейшем сосредоточиться больше на прикладных направлениях. "Здесь нам есть чему поучиться у Финляндии. Как заниматься научно-исследовательской деятельностью так, чтобы ее действительно можно было внедрить в жизнь и чтобы она приносила добавленную стоимость", – заключил он.

Председатель парламентской группы поддержки высшего образования и ученый Маргит Сутроп сказала, что техническому университету хорошо удается пробуждать у молодежи интерес к технике: "У меня шесть внуков, из которых пятеро – мальчики. У них благодаря различным телевизионным передачам и другим каналам коммуникации возник большой интерес пойти туда учиться робототехнике. Как патриот Тартуского университета я даже немного завидую этому".

В то же время и она отмечает, что наряду с фундаментальными науками университет мог бы больше сосредоточиться на прикладных науках. "Нашими примерами для подражания могли бы быть, например, университет Аалто в Хельсинки или Мюнхенский технический университет, где понимают, что наряду с фундаментальными науками важно также развивать прикладные науки, результаты которых доходят до предпринимательства. Все это для того, чтобы наша производительность труда и ВВП росли", – подчеркнула она.

Сутроп констатировала, что на самом деле перед университетом стоят довольно серьезные вызовы: "Поспевать за сильными университетами региона – это довольно амбициозная цель, учитывая, как мало эстонское государство вкладывается в это финансово. Кроме того, у нас становится все меньше эстоноязычных докторантов, которые заинтересованы в академической карьере".